Actualización : Agosto 16, 2016
Amamantar es una de las mejores formas de
asegurar la salud de los recién nacidos, de acuerdo con la Organización Mundial
de la Salud (OMS). Según esta entidad, la lactancia materna salva 1,5 millones
de vidas al año.
¿ Qué es la leche materna ?
La leche materna es un alimento vivo y fresco que pasa de madre a hijo, sin ningún intermediario. Se adapta perfectamente a las necesidades del niño: se estimula el desarrollo físico e intelectual y contribuye a la maduración de su sistema digestivo y sistema inmunológico. Cada madre produce la leche adaptada a las necesidades de su hijo.
La leche materna es el mejor alimento para el
bebé, porque contiene la cantidad ideal de proteínas, grasas, azúcares, agua,
sales minerales y vitaminas, y forma una barrera contra los virus.
Esta leche
es capaz de ajustar su propia fórmula en función de las exigencias del bebé y
los momentos del día. La leche de
la primera toma de la mañana es mucho más rica en grasas y proteínas.
Rica en anticuerpos al nacimiento del niño, la leche materna ve su composición evolucionar un mes después para adaptarse a sus necesidades. Contiene 200 moléculas de azúcar: vitaminas, inmunoglobulina, oligosacáridos.
Rica en anticuerpos al nacimiento del niño, la leche materna ve su composición evolucionar un mes después para adaptarse a sus necesidades. Contiene 200 moléculas de azúcar: vitaminas, inmunoglobulina, oligosacáridos.
¿ Qué aporta la leche materna ?
Las proteínas aceleran la formación de todos
los tejidos del bebé, los azúcares proporcionan energía, pero también facilitan
la maduración de la mucosa del intestino.
Las grasas (como las polinsaturadas
de cadena larga) se acumulan en determinados centros del cerebro y favorecen el
desarrollo de las células nerviosas, logrando que sean más rápidas y reaccionen
mejor a los estímulos.
Las proteínas de la leche humana son mejor
aprovechadas por el organismo que las de la leche de vaca, aun cuando esta
última contenga más cantidad.
Su consumo previene las infecciones porque
contiene anticuerpos.
Aún cuando sus beneficios son difundidos ampliamente, a escala global menos del 40% de los recién nacidos
son alimentados exclusivamente con leche materna en sus primeros seis meses.
*
* *
* *
Las últimas investigaciones publicadas sobre
la lactancia materna han venido a confirmar no sólo las ventajas que ya se
conocían, sino también beneficios mucho más específicos y a más largo plazo
relacionados tanto con el crecimiento y desarrollo físico y psíquico del bebé,
como la prevención de enfermedades tan graves como el asma o las patologías
cardiovasculares.
Lactancia e inteligencia
Un estudio realizado por investigadores
del Laboratorio de Escaneo Avanzado de Bebés de la Universidad de Brown (EE.UU.) publicado en Neuroimage en junio 2013, muestra nuevas
pruebas sobre los beneficios de la lactancia para el desarrollo del cerebro de
los niños menores de 4 años.
Según los investigadores, los bebés que se
alimentan exclusivamente con leche materna durante los primeros tres meses de
vida presentaban un mayor desarrollo en zonas clave del cerebro desde los dos
años que los alimentados con leche de fórmula y un desarrollo cognitivo
superior, especialmente en el lenguaje, la capacidad motora y la percepción
visual.
Además, los beneficios de la lactancia sobre
la inteligencia de los niños son mayores cuanto más se prolongue la lactancia.
No es el primer estudio que apunta en esta
dirección, pero sí es el primero que utiliza las imágenes de resonancia
magnética (IRM) para analizar las diferencias asociadas a la lactancia en el
desarrollo cerebral de niños sanos.
Materia blanca. El equipo utilizó máquinas de
resonancia magnética específicas para estudiar el cerebro de 133 niños con
edades comprendidas entre los diez meses y los cuatro años mientras dormían.
Gracias a esta técnica se pudo analizar la micro estructura de la materia
blanca del cerebro, el tejido que contiene las fibras nerviosas largas y ayuda
a diferentes partes del cerebro a comunicarse entre sí. En concreto, la técnica
analiza las cantidades de mielina.
 |
| Confirman con imágenes el
beneficio cerebral de la leche materna De izquierda a derecha, el desarrollo de mielina cerebral. La zona de color, representando la materia blanca, está mucho más desarrollada. |
En la imagen, facilitada por la Universidad
de Brown, puede verse el incremento de la mielina en bebés alimentados con
leche materna.
Agruparon a los niños en tres categorías : los
alimentados sólo con leche materna, sólo con fórmula o con una combinación de
las dos.
Y examinaron la presencia de mielina, el
tejido que protege las terminales nerviosas y acelera los impulsos eléctricos
que viajan por el cerebro. La mielina comunica con las distintas zonas
cerebrales, por lo que una cantidad saludable de este material graso se asocia
a un mejor desempeño neuronal.
Las diferencias entre los tres grupos fueron
sustanciales a partir de los dos años de edad: vieron que la cantidad de
mielina en los niños de lactancia exclusiva superaba de un 20% a un 30% la de
los grupos de lactancia mixta y de leche de fórmula. Los resultados de las
imágenes se respaldaron con pruebas cognitivas básicas.
Descubrieron que la diferencia en el
desarrollo de la materia blanca es del orden de entre el 20 y el 30% entre los
bebés alimentados con leche materna y los niños que no fueron amamantados.
Los niños que habían recibido lactancia mixta
también tenían un mayor crecimiento de mielina que los alimentados sólo con
leche de fórmula, pero la diferencia no fue tan marcada.
Pruebas cognitivas. Para corroborar sus
observaciones, el equipo practicó una serie de pruebas cognitivas básicas en
los niños mayores. Así vieron un mayor rendimiento en el lenguaje, en la
recepción visual y en el rendimiento de control motor en el grupo alimentado
con leche materna.
Lactancia materna prolongada. Los investigadores compararon el
crecimiento cerebral en los bebés que fueron amamantados durante más de un año
con los amamantados menos de un año. Así vieron que en los primeros había un
desarrollo cerebral más significativo, especialmente en las áreas del cerebro
que se relacionan con la función motora.
La lactancia ayuda a desarrollar el cerebro de los bebés prematuros
Un estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y presentado en la Reunión de 2016 de la Pediatric Academic Societies, muestra que la leche materna puede ayudar a promover el desarrollo del cerebro en los bebés prematuros, lo que podría protegerlos de los trastornos neurológicos.
Los órganos, incluido el cerebro, terminan de desarrollarse durante las últimas semanas de embarazo, por lo que el nacimiento prematuro es la principal causa de problemas neurológicos en los niños.
Para el estudio, los investigadores siguieron a un grupo socio-demográficamente diverso de 77 recién nacidos prematuros en la Unidad de Cuidados Intensivos neonatales del Hospital de Niños de San Luis.
Se realizó una resonancia magnética a los bebés mientras dormían o descansaban en la época en la que habrían nacido si no hubieran llegado al mundo antes de tiempo. Estas imágenes se emplearon para evaluar tanto el volumen del cerebro como el área de superficie de la corteza de sus cerebros.
Los bebés que se alimentaron con leche materna (al menos la mitad de su dieta diaria) durante al menos el primer mes de vida, tenían más volumen total de tejido cerebral y el área de superficie cortical era similar a la que debían tener en el momento de su fecha de nacimiento a término.
Los cambios en el volumen cerebral y el área de superficie cortical pueden estar relacionados con la inteligencia, la atención o la regulación emocional más tarde en la vida.
La leche materna es beneficiosa para el cerebro
El cerebro de los bebés alimentados con leche materna se desarrolla más rápido que aquellos alimentados con leche en polvo. Los niños alimentados con leche materna serían ligeramente más precoces que los otros, para el lenguaje a la edad de 2 años y en el plan de psicomotricidad a los 3 años. La leche materna es muy rica en ácidos grasos esenciales, omega 3 y omega 6, indispensables para el desarrollo del cerebro. Estos ácidos grasos son de buena calidad y muy bien asimilados por el niño. Mientras más prolongada sea la lactancia materna, más beneficiosa.
Según un estudio israelí la leche materna evitaría el desarrollo de hiperactividad en los niños. Los investigadores asumen que este efecto podría ser debido a la composición de la leche materna y al vínculo entre la madre y el niño durante el período de lactancia.
La lactancia ayuda a desarrollar el cerebro de los bebés prematuros
Un estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y presentado en la Reunión de 2016 de la Pediatric Academic Societies, muestra que la leche materna puede ayudar a promover el desarrollo del cerebro en los bebés prematuros, lo que podría protegerlos de los trastornos neurológicos.
Para el estudio, los investigadores siguieron a un grupo socio-demográficamente diverso de 77 recién nacidos prematuros en la Unidad de Cuidados Intensivos neonatales del Hospital de Niños de San Luis.
Se realizó una resonancia magnética a los bebés mientras dormían o descansaban en la época en la que habrían nacido si no hubieran llegado al mundo antes de tiempo. Estas imágenes se emplearon para evaluar tanto el volumen del cerebro como el área de superficie de la corteza de sus cerebros.
Los bebés que se alimentaron con leche materna (al menos la mitad de su dieta diaria) durante al menos el primer mes de vida, tenían más volumen total de tejido cerebral y el área de superficie cortical era similar a la que debían tener en el momento de su fecha de nacimiento a término.
Los cambios en el volumen cerebral y el área de superficie cortical pueden estar relacionados con la inteligencia, la atención o la regulación emocional más tarde en la vida.
* *
*
*
La leche materna es beneficiosa para el cerebro
El cerebro de los bebés alimentados con leche materna se desarrolla más rápido que aquellos alimentados con leche en polvo. Los niños alimentados con leche materna serían ligeramente más precoces que los otros, para el lenguaje a la edad de 2 años y en el plan de psicomotricidad a los 3 años. La leche materna es muy rica en ácidos grasos esenciales, omega 3 y omega 6, indispensables para el desarrollo del cerebro. Estos ácidos grasos son de buena calidad y muy bien asimilados por el niño. Mientras más prolongada sea la lactancia materna, más beneficiosa.
Según un estudio israelí la leche materna evitaría el desarrollo de hiperactividad en los niños. Los investigadores asumen que este efecto podría ser debido a la composición de la leche materna y al vínculo entre la madre y el niño durante el período de lactancia.
La lactancia y el sistema inmunológico
La leche materna es la primera protección del
bebé contra las enfermedades. Provee anticuerpos que protegen al bebé de muchas
enfermedades respiratorias e intestinales, y también contiene células inmunes
vivas.
La primera leche, el calostro, está cargada de componentes, los cuales
aumentan la inmunidad y protegen los intestinos del recién nacido.
La lactancia
durante la infancia también provee protección contra el desarrollo de cánceres
del sistema inmunológico, tales como el Linfoma, las enfermedades intestinales
como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y la artritis reumatoide
juvenil, todas ellas están relacionadas con las funciones del sistema
inmunológico.
Además, los bebés alimentados con leche materna tienen respuestas
más efectivas ante las inmunizaciones durante la niñez (las vacunas). En todos
esos casos, los beneficios comienzan inmediatamente y se incrementan a medida
que la lactancia se prolonga.
Beneficios para la madre
La succión del bebé inmediatamente después
del parto libera la hormona oxitocina en la madre, lo cual genera contracciones uterinas que ayudan a prevenir la hemorragia posparto y a regresar el útero más
pronto a su estado normal.
Hay también un menor riesgo de anemia luego
del embarazo al amamantar al bebé, ya que retrasa el periodo menstrual por
varios meses. A largo plazo, disminuye el riesgo de varios tipos de cáncer,
como el de seno y ovario, así como la posibilidad de sufrir osteoporosis.
95% de las mujeres son capaces de amamantar.
5% no lo son porque padecen problemas hormonales, no tienen glándulas mamarias
o por una enfermedad rara, llamada síndrome de Sheenan.
La lactancia materna en la vida moderna
Hoy en día una gran cantidad de madres
trabajan y a pesar de eso hacen un gran esfuerzo por alimentar exclusivamente
con leche materna a sus hijos, combinando exitosamente la lactancia materna y
el trabajo.
Para continuar la lactancia materna exclusiva
en madres que trabajan deben extraerse la leche cada 3 horas en el trabajo,
almacenarla y llevarla a casa.
Conservación de la leche
* Lavarse las manos antes de manipular la
leche o extraerla.
* Utilizar recipientes bien lavados y
esterilizados.
* Mantener la cadena de frío por el mayor
tiempo posible.
* Dar al bebé leche fresca (no congelada)
siempre que sea posible.
* Congelar adecuadamente la leche que no vaya
a ser utilizada.
* Guardar la leche en pequeñas cantidades
(50-100cc) para poder descongelar solo lo que el niño necesite en cada toma.
* Etiquetar los recipientes de leche con la
fecha de la extracción de manera de descongelar siempre la leche más antigua.
* Una vez descongelada la leche, removerla
para homogenizarla
¿ Cómo transportar la leche ?
Es recomendable tener un bolso térmico con
una bolsa con hielo o planchas de hielo. Dentro de ella deben colocarse los
envases con la leche materna. Lo ideal es dejar la leche en un refrigerador en
el trabajo, pero si no se contara con él, puede dejarse en el bolso térmico.
¿ Cómo descongelar y calentar la leche ?
* También es posible ponerla directamente de
la congeladora al calentador de biberones.
* Una vez descongelada NUNCA volver a
congelar.
* Recordar que la leche sale a la temperatura
del cuerpo, no se debe entibiar más allá de eso.
¿ Cuánto dura la leche extraída ?
* Temperatura ambiente, 12 horas.
* Refrigerador (no en la puerta) 72 horas.
* Congelador (dentro del refrigerador) 14
días.
* Congelador (compartimiento independiente) 3
meses.
* Descongelada 4 horas (a temperatura
ambiente) 1 día (en el refrigerador)
Es de vital importancia mantener una higiene
adecuada en los implementos de alimentación del bebé.
Los procedimientos como extracción,
almacenamiento y calentamiento de la leche materna, la cual ya no es tomada
directamente del pecho y los utensilios que en ellos se utilizan podrían
cambiar una de las principales características benéficas de la leche materna:
su esterilidad.
Si no se esterilizan los extractores de
leche, pezoneras, biberones, cucharas, vasos y otros implementos que se
utilizan en la alimentación del bebé podrían aparecer infecciones
gastrointestinales, faringitis, laringitis e incluso afecciones bucales. Estas
situaciones pueden causar severos daños en la salud del bebé.
Según la Organización Mundial de la salud « Si todos los niños de 0 a 23 meses estuvieran amamantados de forma óptima, cada año se les podría salvar la vida a más de 800.000 niños de menos de 5 años. La lactancia materna mejora el coeficiente intelectual y la asistencia a la escuela, además de asociarse a mayores ingresos en la vida adulta ».
Ver
 |
| Hemisferios cerebrales del niño |
 |
| Plasticidad neuronal en el niño |
 |
| Lateralidad cerebral en el niño |
 |
| Embarazo y colesterol infantil |
 |
| Bebés obesos |
 |
| Colesterol infantil |
 |
| Trastorno por déficit de atención e hiperactividad en niños |
 |
| El estrés prenatal materno afecta al bebé |
 |
| Toxoplasmosis durante el embarazo |
 |
| La oxitocina protege el cerebro del neonato |
 |
| La malnutrición afecta el desarrollo neurológico e intelectual de los niños |
 |
| Leche de fórmula |
 |
| Función del esqueleto en el desarrollo del cerebro durante la gestación |
 |
| Nuevas técnicas de detección del daño cerebral en recién nacidos |
 |
| Desarrollo cerebral del feto |
 |
| Los bebés tienen consciencia perceptiva a los cinco meses |
 |
| El ejercicio durante el embarazo favorece el desarrollo cerebral del bebé |
 |
| El ADN materno influye en la formación del cerebro del feto importancia de la serotonina |
