abril 13, 2014

Intervención Temprana del Autismo para Normalizar la Actividad del Cerebro – Modelo de Denver de Inicio Temprano (ESDM)





 Cuanto más temprano es el diagnóstico del autismo, más pronto se puede
iniciar una terapia especializada y más posibilidades hay de mejorías substanciales


Décadas de investigación han demostrado que las terapias conductuales del autismo pueden mejorar las habilidades cognitivas y de lenguaje. Sin embargo, no estaba claro si las intervenciones conductuales simplemente reducen los síntomas de autismo, o en realidad "tratan" el trastorno del desarrollo.

Investigadores publicaron un programa intensivo de intervención temprana para los niños con autismo llamado Early Start Denver Model (ESDM), en la Revista de la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry en su edición de noviembre 2012. El estudio es el primero en demostrar que un programa de intervención temprana del autismo puede normalizar la actividad del cerebro. Es eficaz para fortalecer las destrezas del lenguaje y el pensamiento cognitivo en niños autistas desde los 18 meses de edad. También puede ayudar a sus habilidades sociales, disminuir sus síntomas de autismo y estimular su actividad cerebral para que funcione de una manera «normal».

El método de intervención fue desarrollado en 1990 por Geraldine Dawson, autor principal, directora científica de Autism Speaks, profesora de investigación de psiquiatría en la Universidad de Carolina del Norte, y Sally Rogers, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento e investigadora en el UC Davis MIND Institute. Este método adapta técnicas clave de Análisis de Comportamiento Aplicado (ABA) para los niños, con un énfasis en el juego interactivo entre los niños y sus terapeutas y padres.

La terapia ESDM hace hincapié
en el juego interactivo agradable
El ESDM combina los métodos de enseñanza aplicados de análisis de comportamiento con relación al desarrollo “basado en” enfoques. Este planteamiento es nuevo, ya que mezcla el rigor del análisis aplicado del comportamiento con el juego basado en rutinas que se centró en la construcción de una relación con el niño. 

Aunque los niños más pequeños en el estudio fueron de 18 meses de edad, la intervención está destinada a ser apropiada para los niños con autismo de tan sólo 12 meses de edad. Estudios previos ya han comprobado que la intervención temprana puede ser útil para niños en edad preescolar, pero recién se está probando las intervenciones para los niños más pequeños.

El cerebro de los niños es muy maleable y se ha demostrado previamente que esta terapia aprovecha el potencial de aprendizaje que el cerebro de un niño tiene con el fin de limitar los efectos nocivos del autismo. Las conclusiones sobre la mejora de los resultados del comportamiento y la capacidad de normalizar la actividad del cerebro asociada con las actividades sociales significan que hay un enorme potencial para el cerebro de los niños con autismo a desarrollar y crecer con mayor normalidad.

Los Centros de EE.UU. para el Control y la Prevención informan que 1 de cada 88 niños que nacen hoy serán diagnosticados con trastorno del espectro autista. Las características distintivas de la condición del desarrollo neurológico incluyen déficit persistente en la comunicación social y de relación, y los patrones repetitivos o restrictivos de interés que aparecen en la primera infancia afectan el funcionamiento cotidiano.

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 48 niños y niñas diagnosticados con autismo entre los 18 y 30 meses en Sacramento, California, y en Seattle. La proporción de niños a niñas fue superior a 3 a 1. El autismo es cinco veces más común entre los niños que en las niñas.

Aproximadamente la mitad de los niños con autismo fueron asignados al azar para recibir la intervención ESDM durante más de dos años. Los participantes recibieron terapia ESDM durante 20 horas a la semana, y sus padres también fueron capacitados para administrar el tratamiento, una característica fundamental de la intervención. Los otros participantes con autismo recibieron cantidades similares de diversas intervenciones de base comunitaria, así como evaluaciones, referencias, manuales de recursos y otros materiales de lectura.

Al concluir el estudio, el coeficiente intelectual de los niños en el grupo ESDM había mejorado en un promedio de aproximadamente 18 puntos en comparación con un poco más de 4 puntos en el grupo de comparación. El grupo de intervención también tenía casi 18 puntos de mejoría en el lenguaje receptivo (escucha y comprensión) en comparación con aproximadamente 10 puntos en el grupo de comparación. Siete de los niños en el grupo de intervención (29,2%), pero sólo 1 niño en el grupo control (4,8%) tuvieron bastante mejoría en las habilidades generales para justificar un cambio en el diagnóstico de autismo a un trastorno generalizado del desarrollo de otro modo especificado.

Después del tratamiento se mostró que cuando los niños eran menores de 2 años y medio mejoraron su índice de inteligencia, el lenguaje y la conducta adaptativa y que después de 2 años casi el 30% ya no cumplían los criterios diagnósticos del autismo. El mejor momento para intervenir es cuando el niño empieza a caminar.


Los participantes vieron imágenes de rostros
y objetos mientras que un EEG no invasivo
registraba las respuestas cerebrales
La actividad cerebral de los participantes se evaluó mediante electroencefalogramas (EEG), que mide la actividad cerebral cuando los niños prestaban atención a los estímulos sociales, como los rostros de las personas, y los estímulos no sociales, como los juguetes.

Los niños que recibieron ESDM y que tenían una mayor actividad cerebral mientras veían las caras, también tuvieron menos problemas socio-pragmáticos y mejora de la comunicación social, incluyendo la habilidad de iniciar interacciones, hacer contacto visual e imitar a otros. 

El uso de la intervención ESDM ha demostrado que mejora la cognición, el lenguaje y las habilidades de la vida diaria.

Por primera vez los padres y los profesionales tienen pruebas de que la intervención temprana puede alterar el curso del desarrollo del cerebro y del comportamiento en niños pequeños. Es decisivo que todos los niños con autismo tengan acceso a la intervención temprana que puede favorecer los resultados a largo plazo más positivos.

Los experimentos previos han determinado que los lactantes y niños normales muestran más actividad cerebral cuando prestan atención a estímulos sociales que a estímulos no sociales. Por otra parte, los niños que tienen autismo muestran lo opuesto.

La intervención ESDM está disponible en Sacramento a través de la clínica MIND Institute y en varios lugares de los EE.UU. y otros países.





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