Es una realidad indiscutible que el coronavirus ha provocado cambios sin precedentes en nuestra vida diaria a escala mundial. De la noche a la mañana, los países comenzaron a lidiar con un rápido aumento en la propagación del virus e introdujeron medidas de contención que duraron semanas para algunos y meses para otros, lo que llevó a millones de personas a enfrentar una vida de aislamiento. A esto se suma un aumento constante de la incertidumbre laboral y los despidos, así como un creciente temor y ansiedad por el virus.
En términos de salud mental pública, el principal impacto psicológico hasta la fecha es una alta tasa de estrés o ansiedad. Pero a medida que se toman nuevas medidas y surgen nuevos impactos, especialmente la cuarentena y sus efectos en las actividades normales – hábitos o medios de vida normales de muchas personas – los niveles de soledad, depresión, consumo nocivo de alcohol, consumo de drogas y comportamiento auto-lesivo o suicida también se espera que aumenten.
Pero es sobre todo el aislamiento lo que más pesa. Si al principio redoblamos nuestra creatividad para no perder nuestros lazos sociales, multiplicando los video-aperitivos, juegos online, llamadas telefónicas, no hay nada como ver físicamente a nuestros seres queridos, poder abrazarlos, hacer actividades con ellos. El hecho de dar vueltas, además, en su apartamento o en su casa, no poder realizar ninguna actividad cultural o viajar, acaba pesando.
Consecuencias de la pandemia en la salud mental de los niños
Un sistema educativo estancado
El cierre de escuelas, una de las consecuencias de la pandemia, corre el riesgo de llevar a otros 72 millones de niños, en edad de asistir a la escuela primaria, a la pobreza de aprendizaje, lo que significa que no podrán leer ni comprender un texto simple a la edad de diez años (Banco Mundial, 2020). Como resultado, debido al cierre de las escuelas, las mujeres y las niñas son aún más vulnerables a muchos abusos que van desde el sexo transaccional hasta los matrimonios forzados (ONU, 2020). Debido a la falta de acceso a las ayudas tecnológicas necesarias para el aprendizaje a distancia, 463 millones de niños no pueden utilizar ni beneficiarse de los programas de aprendizaje y aprendizaje a distancia basados en Internet (UNICEF, 2020).
Clases virtuales
Bajo la sombra del Covid-19, la vida de millones de niños se ha reducido temporalmente a sus hogares y pantallas (UNICEF, 2020). Según los psicólogos infantiles entrevistados en diez países diferentes, los niños están desmotivados y presentan síntomas de hiperactividad y alteraciones sensoriales, una consecuencia directa de las lecciones virtuales. En los casos en que los niños ya se enfrentan a la ansiedad social, sacarlos a la luz durante una clase virtual solo los hace más conscientes de sí mismos. Las clases virtuales contribuyen en gran medida al aumento de la ansiedad y la depresión en los adolescentes, así como a la hiperactividad y las alteraciones sensoriales en al menos dos de cada cinco niños.
La educación en línea ha sometido a los alumnos a una realidad inevitable que es el aumento sin precedentes del tiempo de pantalla necesario para que los niños aprendan y se mantengan conectados con el mundo exterior. La triste realidad es que el tiempo que los niños pasan frente a una pantalla a menudo puede provocar ansiedad, soledad y depresión y, por lo general, está relacionado con una reducción del bienestar psicológico.
Confinamiento
Una investigación, que incluyó a 1.143 padres de niños de tres a dieciocho años de Italia y España, examinó el impacto emocional de la cuarentena debido al Covid-19. De hecho, el 87% de los padres informaron cambios emocionales y de comportamiento en sus hijos durante la cuarentena. Los cambios más comunes observados fueron dificultad para concentrarse, aburrimiento, irritabilidad, inquietud, nerviosismo, soledad, malestar y preocupación.
La salud mental y el bienestar de los niños en riesgo
Si bien casi todos los niños del mundo han experimentado bloqueos intermitentes durante el año pasado, el nuevo análisis de UNICEF, que utiliza datos del Rastreador de respuestas gubernamentales COVID-19 de Oxford, identifica algunas de las situaciones de bloqueo más permanentes del mundo.
La mitad de todos los trastornos mentales se desarrollan antes de los 15 años
Con las medidas de confinamiento y las restricciones de movimiento vinculadas a la pandemia, ha sido un año largo para todos, pero especialmente para los niños. Muchos niños se sienten asustados, solos, ansiosos y preocupados por su futuro.
A medida que la pandemia entra en su segundo año, se siente el impacto en la salud mental y el bienestar psicosocial de los niños y adolescentes. En América Latina y el Caribe, una encuesta reciente de UNICEF U-Report a jóvenes generó más de 8.000 respuestas y encontró que más de una cuarta parte de ellos había experimentado ansiedad y el 15% había experimentado depresión.
Para los niños que son víctimas de violencia, negligencia o abuso en el hogar, los confinamientos han dejado a muchos angustiados con los abusadores y sin el apoyo de los maestros, la familia extendida y las comunidades. Los niños de grupos de población vulnerables, como los que viven y trabajan en la calle, los niños con discapacidades y los niños que viven en situaciones de conflicto, corren el riesgo de que sus necesidades de salud mental se pasen por alto por completo.
La salud mental de los niños debe ser una prioridad
En respuesta, UNICEF está ayudando a los gobiernos y las organizaciones asociadas a priorizar y adaptar los servicios para los niños.
Los países deben invertir drásticamente en ampliar los servicios de salud mental y apoyar a los jóvenes y sus cuidadores en las comunidades y escuelas. También se deben implementar programas de educación para padres a gran escala, para garantizar que los niños de familias vulnerables reciban el apoyo y la protección que necesitan en el hogar.
La salud mental desempeña un papel extremadamente importante en la construcción de la vida. La pandemia ha traído oleadas de miedo, pérdidas y sufrimiento en todo el mundo. Aunque la niñez es relativamente menos preocupante y problemática que la edad adulta, esta vez a los niños se les ha robado una vida a la que una vez estaban acostumbrados y tienen que lidiar con la pandemia, con las muchas reglas que continúan dando forma a su vida diaria, como también con los desafíos que todo esto plantea a su salud mental.
Impacto de la pandemia en la salud mental de los adolescentes
En comparación con los adultos, las consecuencias adversas de la pandemia en la salud mental de los adolescentes pueden ser más prolongadas e intensas. Su impacto depende de varios factores: edad, situación educativa, existencia de discapacidades, antecedentes de trastornos mentales, bajo nivel social, enfermedades de los padres –incluida la covid-19– y grado de estructuración familiar.
Las manifestaciones psicológicas más frecuentes en los adolescentes que están acudiendo a las urgencias son las tentativas de suicidio, los problemas de la conducta alimentaria y cuadros depresivos con predominio de irritabilidad e incapacidad para disfrutar de las cosas con las que antes disfrutaban.
Causas que subyacen a esta crisis en los adolescentes
Las principales causas de esta crisis se deben a que la familia, la escuela y los amigos han perdido el efecto tampón que facilitaba el manejo emocional de los jóvenes.
La pérdida de las costumbres y rutinas familiares, la ausencia del entorno estructurado de la escuela, el aburrimiento, las dificultades para participar en actividades deportivas y para salir con los amigos se encuentran entre las causas relacionadas con los problemas psicológicos detectados.
Las estrategias inadaptadas más frecuentemente utilizadas son las centradas en el uso compulsivo de internet y redes sociales, en las conductas adictivas y el aislamiento. De prolongarse estos comportamientos, como lamentablemente está ocurriendo, se favorece el desarrollo de trastornos depresivos, tentativas de suicidio, trastornos de la conducta alimentaria y adicciones.
Recomendaciones para el presente y para el futuro
Los padres son el modelo de conducta que los hijos aprenden. Por lo tanto, es en el hogar donde deben aprenderse las habilidades para afrontar las decepciones, las dificultades en el control emocional y para la resolución de problemas. La incertidumbre de los exámenes y el futuro laboral de los jóvenes deben encontrar propuestas alternativas en la familia, alejadas de la decepción.
Se debe evitar el uso excesivo de internet. En concreto, la búsqueda de noticias relacionadas con la pandemia, ya que es una fuente de ansiedad. El uso abusivo y compulsivo de las redes sociales es una conocida fuente de baja autoestima.
Las actividades creativas, como la música, la pintura, el baile y la escritura pueden servir para contrarrestar determinadas conductas de riesgo que suelen observarse cada fin de semana en nuestras ciudades.
Las relaciones con los amigos son fundamentales para los jóvenes. De ahí que se deba favorecer el mantenimiento de las relaciones de apoyo con sus amigos.
Desde las escuelas, los profesores deben incidir en las medidas de protección y de responsabilidad para evitar la transmisión del virus y estar atentos a determinadas conductas que pueden esconder problemas psicológicos. Se debe aumentar la interacción en las clases y facilitar información para manejar, también en las escuelas secundarias, la ansiedad o el estrés. Los profesores pueden detectar problemas que en ocasiones pasan inadvertidos para los padres y facilitar la consulta a los profesionales de la salud mental.
Los pediatras y los médicos de familia están acostumbrados a reconocer las manifestaciones físicas de los problemas emocionales – dolores, autolesiones –, por lo que se convierten en la puerta de entrada de diferentes malestares. Esto les capacita para poder informar y educar a los padres y para la derivación a los profesionales de la salud mental.
Los psicólogos clínicos deben diseñar y poner en práctica intervenciones conductuales de corta duración para el manejo de trastornos mentales frecuentes, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el abuso de sustancias o los problemas de juego, centrándose en técnicas psico-educativas donde se incluyan a los padres.
Los psiquiatras deben ser más prudentes, si cabe, a la hora de elegir estrategias farmacológicas frente a las psicoterapéuticas. Es imprescindible que los profesionales de la salud mental organicen estudios longitudinales para evaluar las consecuencias de la pandemia.
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Investigación
No hay duda de que esta pandemia y las medidas de salud que la acompañan han afectado nuestra salud mental. La vigilancia llevada a cabo durante pandemias pasadas y otros estudios transversales más recientes dan fe de ello.
Consecuencias del primer confinamiento en nuestra salud mental
Investigadores del Instituto de Salud Pública, Epidemiología y Desarrollo (IPSED) afiliado a la Universidad de Burdeos y al Instituto Nacional de Investigación Científica y Médica (Inserm) realizaron un estudio prospectivo, publicado en la revista Globalization and Health en marzo de 2021, y analizaron las consecuencias del primer confinamiento en nuestra salud mental.
Decidieron incluir en su análisis: sexo, edad, estado civil, nivel de estudios, tipo de trabajo y situación laboral, renta mensual del hogar, tipología de la zona residencial, tamaño del municipio y tipo de vivienda.
El cuestionario de "especial confinamiento" constaba de cuatro partes:
* La segunda sobre las condiciones de vida y el entorno socio-demográfico a la cual los autores han añadido la posibilidad del teletrabajo.
* La tercera sobre la percepción de la epidemia y el confinamiento y sobre su experiencia personal de los hechos.
* La cuarta sobre las actividades realizadas durante el confinamiento, en particular el tiempo dedicado a informarse sobre la epidemia.
La parte de la cohorte que recibió el cuestionario de “especial confinamiento” para participar en este nuevo estudio consta de solo 1.237 personas.
Resultados
Hay una disminución – respectivamente un aumento – modesta en la salud mental – respectivamente física – percibida. En cuanto a los síntomas depresivos y de ansiedad, no se aprecian cambios importantes en la depresión pero sí un aumento del 17,3 al 20,1% en la ansiedad.
Pandemia y salud mental de los empleados : efectos a largo plazo
Un nuevo estudio realizado por la firma de recursos humanos Workspace Intelligence y publicado por Oracle en octubre de 2020, manifiesta inquietud por la salud mental de los empleados. Título original: “Mental Health at Work Requires Attention, Nuance, and Swift Action” (La salud mental en el trabajo requiere atención, matices y acción rápida).
El estrés, pero también los desequilibrios creados entre la vida profesional y familiar, el desgaste profesional provocado por cambios relacionales y trastornos en los procesos, la depresión ligada a la falta de socialización y el sentimiento de soledad marcó profundamente a los empleados de todo el mundo.
Los encuestados dicen que los problemas de salud mental en el trabajo, como el estrés, la ansiedad o la depresión, afectan su vida privada. Son las generaciones más jóvenes (22-25 años) las que parecen sufrir más con un 94% que comparten este sentimiento. Esto se traduce en falta de sueño (40% de los encuestados), deterioro de la salud física (35%), deterioro de la sensación de felicidad en el hogar (33%), complicación de las relaciones familiares (30%) y aislamiento social.
Según el estudio, los empleados necesitan ayuda y prefieren buscar el apoyo de la tecnología en lugar de buscar la ayuda de su gerente.
El estudio advierte que los problemas de salud mental en el lugar de trabajo persistirán y no deben ignorarse. Las empresas deben estar atentas y tomar medidas, ya que más del 40% de los empleados reconocen que el estrés, la ansiedad y la depresión reducen su productividad y pueden llevarlos a tomar malas decisiones.
En conclusión, según el estudio, la pandemia ha vuelto a poner la salud mental en el centro de atención, también es una de las principales preocupaciones en el lugar de trabajo de nuestro tiempo y lo seguirá siendo durante la próxima década.
Covid-19: un tercio de los pacientes sufren trastornos mentales
Según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Oxford, publicado en noviembre de 2020 en la revista especializada The Lancet Psychiatry, una de cada tres personas que han tenido Covid-19 han sido diagnosticada con trastornos neurológicos o psiquiátricos en los seis meses posteriores a la infección.
Compararon estos grupos de pacientes con Covid con dos cohortes de control: una con un grupo de pacientes diagnosticados con influenza y la otra con pacientes diagnosticados con infecciones del tracto respiratorio, en general (pero no con Covid, para estos dos grupos de control). Y el resultado es sorprendente: el 33,62% de los pacientes de la cohorte "Covid" tuvieron un diagnóstico psicológico o neurológico dentro de los 6 meses posteriores a la enfermedad. Incidencia más frecuente que en los grupos control.
Los autores concluyen que Covid-19 se asocia a un mayor riesgo de problemas neurológicos y psiquiátricos, pero que su incidencia es mayor en pacientes que han tenido que ser hospitalizados, y especialmente cuando han estado en cuidados intensivos.
Muchos de los trastornos identificados en este estudio tienden a ser crónicos o recurrentes, por lo que podemos anticipar que el impacto de Covid-19 podría durar muchos años.
Cuatro causas de la "fatiga del zoom" y sus soluciones simples
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| El fenómeno de la fatiga del zoom se siente después de varias horas en videoconferencia |
Un equipo de investigadores en psicología de la Universidad de Stanford, en un estudio publicado en febrero de 2021, identificó 4 causas principales de fatiga relacionadas con las llamadas de videoconferencia y proponen formas sencillas de mitigar los efectos, sin perder efectividad.
Desde hace casi un año, el mundo profesional se ha transformado en gran parte en una vida diaria de videoconferencias, que están vinculadas y se multiplican. Hasta el punto de que algunos empleados se quejan de una creciente incomodidad al participar en estas reuniones virtuales. Los angloparlantes incluso han acuñado un término para ello, es "zoom fatigue".
1. Contacto visual cercano demasiado prolongado e intenso
También se cuestiona el tamaño de los rostros ya que depende de los hábitos de cada usuario, pero también de la pantalla que utilicen los participantes para la llamada. El cerebro humano tiende a interpretar las llamadas prolongadas con contacto cercano como situaciones reales intensas, que conducirán al apareamiento o al conflicto. Es lo que sucede en efecto cuando se usa Zoom durante muchas horas, es que se encuentra en este estado de hiperactividad.
La solución. Evitar poner la llamada en pantalla completa y reducir la ventana para minimizar el tamaño de las caras.
2. Comentarios en video de su propia cámara
Hay muchas investigaciones que muestran que hay consecuencias emocionales negativas de verse en un espejo. De hecho, vernos en un espejo suele hacernos más críticos con nosotros mismos como si no tuviéramos ningún comentario en video (feedback), y esta opción hace pasar este fenómeno de unos pocos segundos al día a varias horas al día.
La solución. Ocultar sus propios comentarios en video, que a menudo se pueden desactivar a través de una opción en la configuración de la plataforma.
3. La movilidad está reducida con las llamadas de videoconferencia
Hay una investigación cada vez mayor que dice que cuando las personas se mueven, funcionan mejor cognitivamente.
La solución. Tratar que el campo visual de la cámara web sea más abierto, incluso si eso significa usar elementos como un teclado externo o auriculares Bluetooth para ayudar a crear distancia o flexibilidad. Apagar periódicamente su cámara web también le permite "respirar" un poco dándose un breve descanso no verbal.
4. La carga cognitiva es mayor durante una video-llamada
Debe asegurarse de que su cabeza esté enmarcada correctamente, en el centro del video. Si quiere mostrarle a alguien que está de acuerdo con él, debe asentir o levantar el pulgar. Se agrega una carga cognitiva al usar calorías mentales para comunicarse.
La solución. Tomar descansos mientras apaga la cámara, para que su mente pueda descansar y dejar de ser activo no verbalmente.
La escala ZEF (Zoom Exhaustion and Fatigue)
Para comprender mejor los efectos de la fatiga de Zoom en cada individuo, varios ex estudiantes de Stanford y estudiantes post-doctorales de Virtual Human Interaction Lab (VHIL) han implementado la escala ZEF, diseñada para medir los efectos de esta fatiga.
Está disponible gratis en línea y le interroga sobre su relación con la videoconferencia. Los resultados ayudan a avanzar en la investigación sobre cómo medir la fatiga debido a la tecnología interpersonal y determinar las causas de la fatiga del zoom.
Ejemplos de preguntas que se hacen en la escala ZEF :
* ¿Qué tan exhausto se siente después de la videoconferencia?
* ¿Qué tan irritados están sus ojos después de una videoconferencia?
* ¿Qué tan agotado emocionalmente se siente después de la videoconferencia?
* ¿Cuánto tiende a evitar situaciones sociales después de una videoconferencia?
* ¿Con qué frecuencia se siente demasiado cansado para hacer otra cosa después de la videoconferencia?
Los investigadores especifican que el objetivo no es menospreciar las plataformas de videoconferencia en particular, sino subrayar lo agotadoras que pueden resultar estas herramientas a largo plazo, y sugerir cambios simples de interfaz para implementar.
El objetivo a largo plazo es lograr que las distintas plataformas de videoconferencia tomen conciencia de este fenómeno y modifiquen sus ofertas para reducir este agotamiento psicológico y emocional, que es probable que continúe mientras el teletrabajo siga siendo la norma para muchos empleados.
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Estrés por aculturación inducido por Covid-19
El estrés es una reacción fisiológica normal a una situación que se considera peligrosa. El individuo moviliza sus recursos para responder satisfactoriamente.
En tal contexto, se trata entonces de gestionar la pérdida del propio mundo habitual y de afrontar el desafío de añadir una nueva cultura a la original, un proceso que llamamos aculturación psicológica.
En psicología, la cultura se considera de dos formas: una, exteriorizada y visible, incluye costumbres, vestimenta, alimentación, estilos de vida, instituciones, etc.; la otra, interiorizada e invisible, engloba valores, normas, formas de pensar, presunciones y pautas regulatorias.
El trastorno de despersonalización / desrealización se caracteriza por un sentimiento persistente o recurrente de desapego del propio cuerpo o de los propios procesos mentales, sentirse como un observador externo de su propia vida – despersonalización – y / o un sentimiento de desapego de su entorno – desrealización –.
Por otro lado, el proceso de adaptación a una nueva cultura altera la identidad del individuo, el sentido de autoestima y de vivir en un entorno seguro. También genera conflictos internos y perturbaciones psicológicas.
Frente a esta situación sin precedentes, efectivamente se observa una disminución de las capacidades de regulación emocional: esto se refleja en particular en un aumento de la violencia familiar, fenómenos de burnout parental que tienen consecuencias sobre el maltrato infantil, un aumento del racismo y la xenofobia.
También están aumentando otros trastornos del comportamiento: adicciones (incluidos los videojuegos), trastornos del sueño, trastornos alimentarios y abandono escolar. Y cuando se trata de valores y normas, es decir de cultura invisible e interiorizada, hay que observar un fortalecimiento de las teorías de la conspiración y nuevas creencias, o incluso una pérdida de confianza en las ciencias.
A largo plazo, aún no se conocen las consecuencias psicológicas de la aculturación inducida por Covid-19.
Herramientas para anticipar
En situaciones clásicas de aculturación, la investigación en psicología intercultural ya ha sugerido algunas vías para lidiar con el estrés.
Para el psicólogo Urie Bronfenbrenner, es el ecosistema – familia, escuela, instituciones, barrio – en el que todos evolucionan a lo largo de la vida lo que asegura el bienestar psicológico, en continuidad sociocultural. En otras palabras, uno puede imaginarse intervenir restableciendo los vínculos entre los diversos componentes del ecosistema: los niños con más conocimientos sobre la pandemia parecen tener menos problemas psicológicos.
Hay muchas formas de mejorar estas habilidades: alentando a las personas a evitar juicios apresurados, fortaleciendo la mentalidad abierta, desarrollando capacidades de autorregulación, etc. Y al hacerlo, debería ser posible adaptarnos mejor a la situación sin precedentes que vivimos, con estrategias – “coping“ – adecuadas: esto evitaría que el estrés de la aculturación genere trastornos mentales, abriendo caminos hacia la resiliencia.
Cuidar la salud mental
¿Qué es el distanciamiento social? El distanciamiento social es una forma de evitar que las personas interactúen estrechamente o frecuentemente para prevenir la propagación de una enfermedad infecciosa. Las escuelas y otros lugares de reunión, como los cines, pueden cerrar, los eventos deportivos y las ceremonias religiosas pueden cancelarse.
¿Qué es la cuarentena? La cuarentena aísla y restringe el movimiento de las personas que han estado expuestas a una enfermedad contagiosa para ver si enferman. Dura el tiempo que sea necesario para garantizar que la persona no haya contraído una enfermedad infecciosa. Para Covid-19, la cuarentena dura 14 días.
¿Qué es el aislamiento? El aislamiento evita la propagación de enfermedades infecciosas al separar a las personas enfermas de las que no lo están. Dura mientras la enfermedad sea contagiosa.
Cómo cuidarse durante el distanciamiento social, la cuarentena y el aislamiento
Comprender el riesgo. Darse cuenta del riesgo real para sí mismo o para quienes le rodean. Cuando sienta que le falta información, puede experimentar más estrés o nerviosismo. Mire, escuche o lea las noticias para obtener actualizaciones de las autoridades. Sea consciente del riesgo de rumores en una crisis, especialmente en las redes sociales. Siempre verifique sus fuentes y consulte fuentes confiables de información, como funcionarios de salud pública.
Cuidar su cuerpo. Trate de comer comidas balanceadas y saludables, haga ejercicio regularmente y duerma lo suficiente. Evite el alcohol y otras drogas.
Sea su propio aliado. Hablar de sus necesidades es especialmente importante si está en cuarentena, especialmente si se encuentra en un lugar donde no se satisfacen sus necesidades básicas. Asegúrese de tener lo que necesita para sentirse protegido y seguro.
Pida ayuda si la necesita. Si tiene reacciones de estrés (sentimientos o comportamientos) en respuesta al brote de COVID-19 durante varios días seguidos que le impiden cumplir con sus responsabilidades diarias, comuníquese con su médico o centro local de tratamiento de adicciones y salud mental.
Contra el estrés de confinamiento, practique deportes en casa. La lucha contra el sedentarismo, especialmente durante los períodos de confinamiento, es fundamental para mantener una buena salud física y mental. Mantener una actividad física adecuada para la edad y un estado de salud es beneficioso para todos. Y para aquellos que están acostumbrados a practicar deporte con mucha asiduidad, una interrupción brusca de la actividad podría tener más consecuencias psíquicas.
Un año en total que nuestras vidas están restringidas a causa de la pandemia. Solo contentarse con ir a las casas de otros o a los parques los fines de semana. Y el impacto en nuestra salud mental se siente claramente.
"Quédese en casa !" Esta es la consigna lanzada por las autoridades para combatir la propagación
del coronavirus responsable de la pandemia Covid-19. Y ahora somos millones de personas
que vivimos en una situación sin precedentes, la del confinamiento.
Para adaptarnos lo mejor posible, quizás tengamos que vivirlo como una experiencia humana más.
Français : Un an de pandémie : Quels sont les effets sur notre santé mentale?
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