Poca capacidad de atención, bajo rendimiento en el colegio,
irritabilidad o abuso
de determinadas sustancias son indicadores de problemas
de comportamiento en menores
El trastorno del comportamiento (su sigla en inglés es CD) es un trastorno de la conducta que a veces se diagnostica en la niñez y que se caracteriza por conductas antisociales que violan los derechos de los demás y las normas y reglas sociales apropiadas para la edad. Los problemas pueden involucrar comportamiento impulsivo o desafiante, consumo de drogas o actividad delictiva.
Algunos ejemplos podrían incluir la falta de responsabilidad, la
conducta transgresora (ausentarse de la escuela sin permiso o escaparse), la
violación de los derechos de los demás (como por ejemplo, robar) o, la agresión
física hacia los demás (como por ejemplo, golpes o violación). Estas conductas
son a menudo concomitantes, no obstante, también es posible que se presente
sólo una o varias de ellas en forma aislada.
Todos los niños se comportan mal algunas veces. Y otros niños
pueden tener problemas de comportamiento temporales debido al estrés. Por
ejemplo, el nacimiento de un hermanito, divorcio o la muerte de un miembro de
la familia puede hacer que el niño se comporte mal. Pero los trastornos de la
conducta son más serios. Abarcan un patrón de conductas hostil, agresivo o perturbador
que dura más de seis meses y que no es apropiado para la edad del niño.
La adolescencia es el periodo crítico de presentación del
problema, aunque la media de inicio se encuentra sobre los 11 años. Es más
probable que los individuos con trastorno asocial de inicio en la infancia
desarrollen un trastorno antisocial en la edad adulta, que en los que el inicio
se fecha en la adolescencia.
Causas
Se considera que las condiciones que contribuyen al desarrollo de
un trastorno de la conducta son multifactoriales, lo que significa que existen
muchos factores involucrados. Los exámenes neuropsicológicos demuestran que los
niños y los adolescentes que sufren este tipo de trastornos parecen presentar
alguna clase de anomalía en el lóbulo frontal del cerebro, lo cual interfiere
en su capacidad para planificar, evitar los riesgos y aprender de las
experiencias negativas. Se piensa que el temperamento de los niños tiene una
base genética.
Los niños y los adolescentes que manifiestan conductas delictivas
y agresivas tienen perfiles cognitivos y psicológicos característicos en
comparación con adolescentes que padecen otros problemas de salud mental y los
que forman parte de grupos de control. Todos los factores que posiblemente
contribuyen al desarrollo del trastorno determinan la interacción de los niños
y los adolescentes con los demás.
El trastorno de conducta ha sido asociado con :
* Maltrato infantil
* Drogadicción o alcoholismo de parte de los progenitores
* Conflictos familiares
* Anomalías genéticas
* Pobreza
¿ A quiénes afecta el trastorno del comportamiento ?
Aproximadamente 6 por ciento de los niños de 9 a 17 años de edad
tienen desórdenes de la conducta. Este trastorno se presenta con una frecuencia
mayor en los varones que en las mujeres. Los niños y los adolescentes que
padecen trastornos de la conducta con frecuencia tienen también otros problemas
psiquiátricos que pueden contribuir al desarrollo de este trastorno. En las
últimas décadas, los trastornos de la conducta han aumentado considerablemente.
La conducta agresiva es la causa de entre un tercio y la mitad de las derivaciones
a los servicios de salud mental para niños y adolescentes.
Síntomas
La mayoría de los síntomas que se manifiestan en los adolescentes
con trastornos de la conducta también se presentan a veces en aquellos que no
sufren el trastorno. Sin embargo, en los adolescentes que padecen el trastorno,
estos síntomas se evidencian de forma más frecuente e interfieren en el
aprendizaje, la adaptación a la escuela y, algunas veces, en las relaciones del
adolescente con los demás.
Los niños con trastorno de conducta tienden a ser impulsivos,
difíciles de controlar y despreocupados por los sentimientos de los demás.
Los síntomas pueden incluir :
* Romper las reglas sin una razón clara.
* Comportamiento cruel o agresivo hacia personas y animales (por
ejemplo, intimidar, pelear, usar armas peligrosas, forzar la actividad sexual y
robar).
* Ausentismo escolar (inasistencia, que comienza antes de los 13
años).
* Consumo excesivo de alcohol y/o de drogas psicoactivas.
* Iniciar incendios de manera deliberada.
* Mentir para conseguir un favor o evitar tareas que tiene
que hacer.
* Escaparse.
* Vandalismo o destrucción de la propiedad.
Estos niños a menudo no hacen ningún esfuerzo por ocultar su
comportamiento agresivo y pueden tener dificultad para hacer amigos verdaderos.
Trastornos de comportamiento destructivo
Los comportamientos típicos del trastorno de comportamiento destructivo pueden parecerse al trastorno de hiperactividad y déficit de atención (TDAH), particularmente cuando involucran impulsividad e hiperactividad, pero TDAH, TOD y TC se consideran condiciones separadas que pueden ocurrir de manera independiente. Casi un tercio de los niños con TDAH tienen TOD coexistente y hasta un cuarto tiene TC coexistente. Los niños con ambas condiciones tienden a tener vidas más complicadas que los que tienen sólo TDAH pues su comportamiento desafiante provoca muchos conflictos con los adultos y con los demás con quienes interactúan. Sin embargo, la identificación y el tratamiento tempranos aumentan las probabilidades de que el niño aprenda a controlar estos comportamientos.
Si bien en ocasiones el TDO se considera una versión leve del trastorno de conducta, las similitudes entre los 2 trastornos son sólo superficiales. El signo distintivo del TDO es un estilo interpersonal caracterizado por irritabilidad y desafío. En cambio, los niños con un trastorno de conducta parecen carecer de conciencia y violan reiteradamente los derechos de los demás (p. ej., acosándolos, amenazándolos o lesionándolos, siendo crueles con animales), a veces sin ninguna evidencia de irritabilidad.
La causa de este trastorno se desconoce. Los genes de una persona y otros factores, como el maltrato infantil, pueden contribuir a su desarrollo. Las personas con padres antisociales o alcohólicos están en mayor riesgo. Los hombres resultan muchísimo más afectados que las mujeres. Esta afección es común en las personas que están en prisión.
La etapa adolescente es de cambios, cambios de comportamiento y del estado de ánimo, momentos de rebeldía y de desafío, lo que facilita episodios normales de desobediencia puntual – así ocurre con la mayoría de adolescentes –, no obstante, cuando la falta de cumplimiento de las normas, se da de forma reiterada y sin respeto a ningún tipo de autoridad, nos encontramos ante una situación problemática, ante un probable trastorno de conducta, mucho más difícil de afrontar e intervenir.
Trastornos de comportamiento destructivo
Los trastornos de comportamiento destructivo se encuentran entre los más fáciles de identificar entre todas las condiciones coexistentes pues involucran comportamientos que se detectan fácilmente como rabietas, agresión física como atacar a otros niños, discusiones excesivas, robar y otras formas de desafío y resistencia a la autoridad. Estos trastornos, que incluyen trastorno oposicionista desafiante (TOD) y trastornos de conducta (TC), con frecuencia atraen primero la atención cuando interfieren con el rendimiento escolar o con las relaciones familiares y con sus compañeros y frecuentemente se intensifican con el tiempo.
Trastorno desafiante por oposición
El trastorno desafiante por oposición (TDO) es un patrón recurrente o persistente de conducta negativa, desafiante o incluso hostil dirigida a figuras de autoridad. El diagnóstico se realiza por anamnesis. El tratamiento consiste en psicoterapia individual con terapia familiar o del cuidador. En ocasiones, pueden usarse fármacos para reducir la irritabilidad.
Las estimaciones de prevalencia de TDO varían ampliamente porque los criterios diagnósticos son muy subjetivos; la prevalencia en niños y adolescentes puede ser hasta del 15%. Antes de la pubertad, los varones afectados superan mucho a las niñas; después de la pubertad, la diferencia se hace menor.
Se desconoce la etiología del TDO, pero es probable que sea más frecuente en niños de familias en las cuales los adultos expresan con discusiones enérgicas sus conflictos interpersonales. Este diagnóstico no debe considerarse un trastorno circunscripto, sino más bien una indicación de problemas subyacentes que pueden requerir mayor investigación y tratamiento.
Trastorno de personalidad antisocial
Es una afección mental por la cual una persona tiene un patrón prolongado de manipulación, explotación o violación de los derechos de otros. A menudo este comportamiento es delictivo.
El hecho de prender fuegos y la crueldad con los animales durante la infancia se ven con frecuencia en el desarrollo de la personalidad antisocial.
Algunos médicos creen que la personalidad psicopática (psicopatía) es el mismo trastorno. Otros creen que la personalidad psicopática es un trastorno similar pero más grave.
El trastorno de personalidad antisocial es uno de los trastornos de la personalidad más difíciles de tratar. Las personas con esta afección normalmente no buscan tratamiento por su cuenta. Pueden iniciar una terapia únicamente cuando las obliga una corte.
Los tratamientos conductuales, como los que recompensan el comportamiento adecuado y tienen consecuencias negativas para la conducta ilegal, pueden funcionar para algunas personas. También puede ayudar la psicoterapia.
Desobediencia sistemática
Los padres deben mostrar autoridad, procurando que las normas que establezcan sean justas y adecuadas. En su logro tienen que entender y comprender la etapa adolescente, aplicar y saber administrar las normas adecuadas en cada momento, y no excederse en ellas, sin pretender que sus hijos sean siempre perfectos y aceptando que sus “formas de hacer” no siempre deben de coincidir con las suyas.
Diagnóstico del trastorno del comportamiento
Además, debido a que el trastorno del comportamiento a menudo se
manifiesta junto con otros trastornos de la salud mental, entre los que se
incluyen trastornos del estado de ánimo, de ansiedad, de estrés pos-traumático,
abuso de drogas, trastorno de déficit de atención con hiperactividad, trastorno
bipolar y trastornos en el aprendizaje, la necesidad de un diagnóstico y tratamiento
precoces es imperiosa.
No existe ningún examen real para diagnosticar el trastorno de
conducta. El diagnóstico se hace cuando un niño o adolescente tiene un
antecedente de comportamientos de dichos trastornos.
Una exploración física y exámenes de sangre pueden ayudar a
descartar afecciones que sean similares al trastorno de conducta. En raras
ocasiones, una gammagrafía del cerebro ayuda a descartar otros trastornos.
Tratamiento
Para que el tratamiento sea efectivo, se debe iniciar en forma
temprana. Igualmente es necesario que la familia del niño esté comprometida.
Los padres pueden aprender técnicas para ayudar a manejar la conducta
problemática de su hijo.
Muchas escuelas de "modificación del comportamiento",
"programas educativos y terapéuticos de salidas al campo" y
"campamentos de entrenamiento de reclutas" se ofrecen a los padres
como solución para este trastorno de conducta. No existen investigaciones que
apoyen estos programas. Los estudios sugieren que es más efectivo el tratamiento
de los niños en el hogar junto con sus familias.
Tratamiento
farmacológico. Se utiliza cuando el
comportamiento es grave y las técnicas psicológicas no han dado resultado. No
existe un tratamiento específico para los trastornos del comportamiento. Los
psicofármacos que han mostrado efectividad son los neurolépticos, los
psicoestimulantes, la atomoxetina, los antiepilépticos y el litio.
Los niños que reciben diagnóstico y tratamiento de manera temprana
por lo general superan los problemas de comportamiento con el tiempo.
Los niños que presentan síntomas graves o frecuentes y que no son
capaces de completar el tratamiento tienden a tener el pronóstico menos alentador.
El tratamiento raras veces es corto, ya que toma mucho tiempo
establecer nuevas actitudes y patrones de comportamiento. Sin embargo, el
tratamiento a tiempo ofrece una oportunidad para considerable mejoría en el
presente y una esperanza de éxito en el futuro.
Posibles complicaciones
Los niños con trastorno de conducta pueden llegar a presentar
trastornos de personalidad cuando lleguen a adultos, en particular el trastorno
de personalidad antisocial. A medida que sus comportamientos empeoran, estos
individuos también pueden tener problemas legales o de drogas.
La depresión y el trastorno bipolar se pueden desarrollar en los
años de la adolescencia y a comienzos de la adultez. El suicidio y la violencia
hacia los demás también son posibles complicaciones de este trastorno.
*
*
Investigación
La agresividad en los jóvenes causa deterioro de la memoria y
función cognitiva en la edad adulta
Un estudio realizado por científicos del National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos, publicado en
la revista Neurology en marzo 2016,
ha determinado que los jóvenes que tienen actitudes hostiles y agresivas y que
no saben manejar el estrés del día a día, pueden tener problemas de memoria en
la edad adulta madura.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores contaron con la
participación de 3126 personas en dos etapas diferentes de su vida: primero a
los 25 años y luego a los 50. En ambos momentos, los voluntarios respondieron
un cuestionario sobre su personalidad, actitud y capacidad para lidiar con el
estrés. Además, fueron sometidos a pruebas para medir sus capacidades
cognitivas y de memoria.
Tras analizar las pruebas cognitivas de cuando los voluntarios
tenían 50 años se demostró que las personas con los niveles más altos de
agresividad y hostilidad fueron las que peor calificación obtuvieron en todos
los test, comparado con sus resultados de cuando tenían 25 años, sugiere el
informe final de la investigación.
Estos resultados no prueban que las actitudes hostiles causen un deterioro
de la memoria y el pensamiento, pero sí indican una asociación. Hallaron que el
efecto de tener una actitud hostil y pobres habilidades para afrontarse al
estrés, era similar al efecto de más de una década de envejecimiento.
El comportamiento antisocial en adolescentes es causado por
cambios en el desarrollo cerebral en los primeros años
Un estudio dirigido por las universidades de Cambridge y
Southampton, en Reino Unido, en colaboración con la Universidad de Roma Tor
Vergata en Italia, publicado en Journal
of Child Psychology and Psychiatry en junio 2016, concluye que los cerebros
de los adolescentes con graves problemas de comportamiento antisocial difieren
significativamente en estructura a los de sus compañeros, lo que proporciona
una clara evidencia de que su forma de actuar se debe a los cambios que se
producen durante el desarrollo del cerebro en los primeros años de vida.
En su trabajo los investigadores utilizaron imágenes de resonancia
magnética para observar la estructura cerebral de adolescentes varones y
adultos jóvenes que habían sido diagnosticados con trastorno de conducta – problemas
de comportamiento persistentes, como comportamientos agresivos y destructivos,
mentir y robar –, y para los jóvenes de más edad, el uso de armas o quedarse
fuera de casa durante toda la noche.
Hay ya pruebas de diferencias en los cerebros de las personas con
problemas graves de conducta, pero a menudo son simplistas y sólo se centran en
regiones como la amígdala, importante para el comportamiento emocional. Pero el
trastorno de conducta es un trastorno del comportamiento complejo, así que se esperaba
que los cambios fueran de carácter más complejo y potencialmente involucraran a
otras regiones del cerebro.
Participaron 58 varones adolescentes y adultos jóvenes con
trastornos de conducta y 25 controles de desarrollo típico, todos con edades
comprendidas entre 16 y 21 años. Dividieron a los individuos con trastorno de
conducta en función de si mostraron trastorno de conducta de inicio infantil o
trastorno de conducta de inicio adolescente. En particular, los investigadores
observaron el desarrollo coordinado de las diferentes regiones del cerebro
estudiando si eran similares o diferentes en términos de espesor.
El equipo de científicos encontró que los jóvenes con trastorno de
conducta de inicio infantil mostraron un sorprendente y mayor número de
correlaciones significativas en el grosor entre las regiones con respecto a los
controles. Creen que esto puede reflejar alteraciones en el patrón normal de
desarrollo cerebral en la infancia o la adolescencia.
Por otra parte, los jóvenes con trastorno de conducta de inicio
adolescente muestran un menor número de estas correlaciones que los individuos
sanos. Los investigadores creen que esto puede reflejar alteraciones
específicas en el desarrollo del cerebro durante la adolescencia, por ejemplo
por la ‘poda’ de las células nerviosas o las conexiones (sinapsis) entre ellas.
Regiones frontal y temporal, las más afectadas
Como los resultados fueron particularmente sorprendentes, los
autores trataron de replicar sus hallazgos en una muestra independiente de 37
individuos con trastorno de conducta y 32 controles sanos, todos varones y de
edades comprendidas entre 13-18 años, reclutados en la Universidad de
Southampton. De esta forma, confirmaron sus hallazgos y añadieron solidez al
estudio.
Las diferencias vistas entre los adolescentes sanos y aquellos con
ambas formas de trastornos de la conducta muestran que la mayor parte del
cerebro está afectada, pero en particular las regiones frontales y temporales. Esto
proporciona evidencia muy convincente de que el trastorno de conducta es un
trastorno psiquiátrico real y no, como algunos expertos sostienen, simplemente
una forma exagerada de rebeldía adolescente.
Estos resultados también muestran que hay diferencias importantes
en el cerebro entre los que desarrollan problemas en la infancia temprana en
comparación con aquellos que sólo muestran problemas de comportamiento en sus
años de adolescencia. Aunque los resultados apuntan a la importancia del
cerebro en la explicación del desarrollo de trastorno de la conducta, no está
claro cómo surgen las diferencias estructurales y si, por ejemplo, son una
mezcla de la composición genética de un individuo y el entorno en que crece lo
que causa los cambios.
Sin embargo, los investigadores dicen que sus hallazgos podrían
hacer posible la monitorización objetiva de la efectividad de las
intervenciones. Ahora que tienen una forma de obtener imágenes de todo el
cerebro y diseñar un mapa de los trastornos de conducta, es posible que en el
futuro sean capaces de ver si los cambios observados en este trabajo son
reversibles si se proporcionan intervenciones tempranas o terapias
psicológicas.
Guía del NICE sobre trastornos de la
conducta en niños y adolescentes
El Instituto Nacional de la Excelencia
para la Salud y la Atención del Reino Unido (National Institute for Health
and Care Excellence, NICE), ha publicado en marzo de 2013 la guía sobre conducta antisocial y trastornos
del comportamiento en niños y adolescentes (Antisocial behaviour and
conduct disorders in children and young people: recognition, intervention and
management).
Por el contrario, el NICE recomienda los programas de entrenamiento grupal para padres,
dirigidos a padres y cuidadores de niños y jóvenes entre 3 y 11 años de años,
con alto riesgo de desarrollar un trastorno de conducta, con el trastorno ya
diagnosticado, e incluso si el menor ha entrado en contacto con el sistema de
justicia penal debido a su conducta antisocial.
Además de la guía, el NICE ha elaborado
un Cuestionario de Capacidades y
Dificultades para su utilización durante la evaluación inicial de un
niño o joven con sospecha de trastorno de conducta, así como una interesante
herramienta online, que actúa a modo de árbol de decisión, para facilitar la
tarea del profesional sanitario a la hora de evaluar y manejar este problema, que puede consultarse en el siguiente enlace:
http://pathways.nice.org.uk/pathways/antisocial-behaviour-and-conduct-disorders-in-children-and-young-people).
http://pathways.nice.org.uk/pathways/antisocial-behaviour-and-conduct-disorders-in-children-and-young-people).
Los expertos del NICE recuerdan la
necesidad de evaluar otros factores que
pueden complicar el cuadro, como la presencia de problemas
coexistentes de trastornos de salud mental (depresión o trastorno por estrés
pos-traumático), trastornos del desarrollo (principalmente, trastorno por
espectro autista y trastorno de déficit de atención con hiperactividad),
trastornos o dificultades de aprendizaje y abuso de sustancias.
La Guía
puede consultarse y descargarse de manera gratuita desde el siguiente enlace:
El trastorno del comportamiento ofrece posibilidades de prevención favorables dado que puede detectarse pronto y razonablemente bien, la intervención precoz es más efectiva que la tardía y existen diversas intervenciones efectivas. El tratamiento a tiempo ofrece una oportunidad considerable de mejoría en el presente y una esperanza de éxito en el futuro. Se sabe mucho acerca de los factores de riesgo para el trastorno del comportamiento y los tratamientos efectivos que existen. El desafío es hacerlos posible a gran escala y desarrollar aproximaciones para su prevención que sean efectivas y puedan llevarse a la práctica a nivel comunitario.
Ver :
La madurez de nuestro cerebro
El aislamiento social en la infancia causa disfunciones cognitivas y de comportamiento
El aislamiento social en la infancia causa disfunciones cognitivas y de comportamiento
El maltrato infantil causa daño permanente en estructuras del cerebro
Trastornos y problemas del aprendizaje
Trastornos y problemas del aprendizaje
Depresión en adolescentes
El estrés prenatal materno afecta al bebé
Efectos del alcohol en el desarrollo cerebral del feto – síndrome de alcoholismo fetal
Efectos del consumo de drogas durante el embarazo
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