Las carcajadas liberan al
organismo de energía negativa
Definición de la risa
De acuerdo al diccionario de la
Real Academia Española, la risa es el movimiento
de la boca y otras partes del rostro, que demuestra alegría.
También es el sonido que acompaña a la risa y también lo que mueve a reír.
Al analizar detenidamente la
risa se debe diferenciarla de lo que se llama humor. La risa es una respuesta
fisiológica al humor y consiste en dos elementos: los movimientos del rostro y
el sonido que se emite.
La risa está localizada en la
zona pre-frontal de la corteza cerebral, donde reside la creatividad, capacidad
para pensar en futuros próximos.
Mientras una persona está
riendo, quince músculos faciales se contraen y el músculo cigomático mayor se
estimula constantemente, hay un desplazamiento hacia arriba de la comisura
bucal y el achinamiento de los ojos. El sistema respiratorio también recibe las
alteraciones y su funcionamiento cambia porque la epiglotis cierra la faringe
en ciertas proporciones, produciendo irregularidades en la entrada del aire.
Si se avanza hacia la carcajada se
sacude el diafragma a golpecitos. Con cada carcajada se ponen en marcha cerca
de 400 músculos, incluidos algunos del estómago que sólo se pueden ejercitar
con la risa, que traemos como bagaje al nacer y que nos sirve además para
liberar tensiones y estrés, cambiar la actitud y que los pensamientos sean más
positivos.
¿ Qué sucede en el cerebro durante la risa ?
Al escuchar una risa, el cerebro
mediante una suerte de detector activa ciertos circuitos neuronales relacionados
precisamente a la risa y que además incrementan la intensidad de la misma, algo
que explicaría por qué la risa es contagiosa y actúa como "pegamento de
unión" entre las personas que la ejercitan.
Actividad de las regiones
cerebrales
Hay diferentes regiones del
cerebro que son responsables de determinadas funciones en el comportamiento,
como por ejemplo el lóbulo frontal que se encarga de las respuestas
emocionales, pero en el caso de la risa ocurre algo distinto: trabajan varias
partes del cerebro.
La región izquierda de la
corteza analiza todos los sucesos que pueden producir o no la risa. El lóbulo
frontal, encargado de las respuestas emocionales, incrementa su actividad. El
hemisferio cerebral derecho se encarga del entendimiento y la comprensión de la
broma o el hecho gracioso en sí y finalmente, las secciones motoras se encargan
de la respuesta física y sonora: la risa.
Liberación de los
neurotransmisores
En el cerebro se liberan
endorfinas – neurotransmisores secretados por la glándula pituitaria del
cerebro, que tienen un efecto de tipo opiáceo similar a la morfina –. Por eso
las endorfinas se conocen como "opiáceos naturales".
También se libera un neurotransmisor
cerebral llamado dopamina muy relacionado con los estados de bienestar
psicológico. Al mismo tiempo, cuando una persona se ríe de verdad, disminuyen
sus niveles de cortisol, la "hormona del estrés".
El sistema límbico
Pero una parte en especial
parece ser fundamental en la risa y ésta es el sistema límbico. Esta parte del
cerebro es esencial en muchos de los comportamientos básicos que preservan la
vida. En los humanos está relacionado con la motivación y el comportamiento
emocional, además de hacer las conexiones necesarias para que la risa ocurra.
Una falla allí literalmente podría quitarle el sentido del humor a una
persona.
Los beneficios de la risa
La risa produce una sensación de
bienestar generalizado en el cuerpo y beneficia la salud a distintos niveles,
tanto físicos como psicológicos.
* Relaja al organismo.
* Favorece al corazón y al
sistema circulatorio.
* Mejora la función respiratoria
y aumenta la oxigenación.
* Favorece al sistema inmunológico.
* Tiene efecto analgésico debido
a la liberación de endorfinas.
* Otro beneficio adicional: actúa como masaje interno, a través del cual, la columna vertebral y sobre
todo la cervical, se estiran al reír, liberando las tensiones que se acumulan
en dicha zona.
Beneficios psicológicos y sociales
* Reduce la ansiedad y el
estrés.
* Alivia los síntomas de la
depresión.
* Distrae de preocupaciones y
corta los pensamientos negativos.
* Refuerza la autoestima.
* Ayuda a afrontar positivamente
los problemas cotidianos.
* Potencia las capacidades
intelectuales.
* Permite estrechar relaciones, aumentar
la confianza y reforzar los sentimientos de pertenencia, proximidad, amistad y
amor. Predispone a la cooperación y la solidaridad.
* Facilita la comunicación entre
las personas.
* Ayuda a prevenir conflictos y
hacen disminuir los niveles de agresividad.
Beneficios subjetivos
* Estado de ánimo positivo y
elevado.
* Actitud vital optimista.
* Sensación de relajación global.
* Cierto cansancio,
frecuentemente molestias en los músculos abdominales, los del rostro o los del
cuello como consecuencia de su contracción y ejercitación intensificada.
* Mayor cercanía y simpatía
hacia las personas con las que se ha compartido la risa.
Reír y sonreír tiene un efecto
positivo en nuestro bienestar, pero a medida que hacemos la transición de niño
a adulto, tendemos a perder la costumbre de practicar estas conductas.
Un buen ejemplo de esto lo
podemos ver en un parque infantil: a menudo vemos a los niños corriendo y
riendo mientras disfrutan el momento, por otro lado los padres se sientan
alrededor, llenos de las tensiones de la vida moderna, apenas sonriendo de vez
en cuando para romper sus graves expresiones faciales. Los adultos podemos
beneficiarnos si nos copiamos de la actitud de los niños y hacemos más espacio
en la vida para reír y sonreír.
Reducción del estrés
El hipotálamo secreta endorfinas,
unas hormonas que actúan como analgésicos, y combaten el efecto de la
adrenalina y del cortisol generados por el estrés. Uno de los mayores
beneficios de la risa es entonces una mayor relajación, que se traduce en todo el
cuerpo y especialmente en los músculos.
Inclusive fingir la risa o una
sonrisa funciona ya que el cerebro no distingue entre lo real o lo falso e
interpreta la posición de los músculos de la cara de la misma manera. Esto se
conoce como la hipótesis de la retroalimentación facial. Mientras más se
estimula el cerebro para liberar esta sustancia química más nos sentimos más
felices y relajados.
Menos tensión arterial y riesgos de enfermedades cardiovasculares
Menos dolor
Las endorfinas son analgésicos
naturales, que tienen como consecuencia reducir la sensación de dolor. No
significa que reír unos minutos al día hace inmunes al dolor. Pero si duele
menos y hace falta menos fármacos. Para los que sufren de dolor crónico, reír y
sonreír puede ser un eficaz tratamiento.
Reduce la ansiedad y el riesgo de depresión
La ansiedad tiene muchos puntos
en común con el estrés, y si la risa reduce este último, es lógico que uno de
sus beneficios sea también disminuir la sensación de ansiedad, y por lo tanto
las situaciones como insomnio, migrañas, o incluso el riesgo de depresión.
Mejora el sistema inmunitario
Los estados de estrés y ansiedad
tienen efectos negativos sobre el sistema inmunitario. Una de las ventajas de
la risa es por lo tanto proteger las defensas al protegerse de los momentos
negativos. Según algunos investigadores la risa no solo protege el sistema
inmunitario, sino que aumenta algunos anticuerpos, mejorando las defensas del
organismo.
Sensación de bienestar
Una sesión de risa de veinte
minutos tendría el mismo efecto sobre la sensación de bienestar que practicar
deporte durante media hora. Eso se debe a que la risa hace trabajar muchos
músculos del cuerpo, especialmente del abdomen, y provoca una especie de masaje
interno de los órganos.
Reír expande los pulmones,
estira y relaja los músculos del cuerpo y estimula la homeostasis. Esto
ejercita el cuerpo, repone el oxígeno de las células y permite obtener todos
los beneficios de ejercitar el cuerpo.
Gracias a la sobre oxigenación
del cuerpo por medio de la risa, se desmiente la idea de que la risa favorece
las arrugas en el rostro; generando un efecto contrario, es decir, tonifica la
piel; siendo este un método más efectivo para retardar los signos del
envejecimiento en el rostro.
Visión más positiva del mundo
Reírse de las cosas (y de uno
mismo) es algo que permite ver las cosas con perspectiva y de forma mucho más
positiva. Una buena carcajada puede ser una forma eficaz de liberar emociones, especialmente
las emociones que se tiende a mantener reprimidas en el interior. Todo se ve
mejor después de una buena risa y la vida se logra ver desde una perspectiva
más positiva. Reír y sonreír tiene implicaciones sociales positivas.
Abrirse a los demás
La risa puede ser una forma muy
poderosa de romper barreras y conectar con los demás. Evidentemente depende de
cómo se use. La ironía o el sarcasmo, dos formas de humor muy negativas, no
tendrán probablemente los mismos efectos que si una persona es capaz de
burlarse de si misma para romper el hielo al conocer a un nuevo interlocutor.
La risa también a menudo implica
cierta sensación de complicidad, que permite acercarse a los demás. En el amor,
es un elemento fundamental para muchísimas personas.
Una expresión feliz y positiva serán muy útiles en la vida
Esto es particularmente cierto
en las situaciones difíciles, como por ejemplo, durante una entrevista de
trabajo: una persona sonriente y relajada indica confianza y capacidad para
hacer frente a situaciones estresantes. Esto también será de beneficio en
nuestras profesiones, en la construcción de relaciones saludables con nuestros
compañeros y nuestros empleadores.
Los beneficios de la risa para los niños
Todos comenzamos a reírnos desde
edades muy tempranas. La risa es una señal de buena salud psíquica y física.
A medida que crecen, el sentido
del humor reflejará también una madurez mental y reforzará los lazos sociales.
La risa hay que practicarla, fomentarla y disfrutarla.
La risa desempeña un papel
fundamental en el desarrollo de los niños porque al igual que el juego las
risas desencadenan toda una serie de reacciones fisiológicas, cognitivas y
emocionales que facilitan el aprendizaje, la sociabilidad, la liberación del estrés
acumulado y permiten que el niño sea más abierto y espontáneo.
La risa tiene un componente
genético, pero la influencia del ambiente es decisiva. Los padres son
las figuras más importantes en la vida de los niños. Al verlos reír, se hacen
susceptibles al humor, y reírse juntos deja huellas indelebles en la relación
padres-hijos.
De la primera sonrisa al humor
más refinado, existe una evolución muy gradual. Desde la primera imitación, el
niño llegará al humor adulto a medida que vaya superando etapas. No podrá
reírse de sí mismo si no se ha reído antes del otro. Ni podrá entender la
ironía si no tiene un buen dominio del lenguaje.
* A nivel fisiológico. Reír
ayuda a ejercitar una multitud de músculos de la cara y del abdomen por lo que
es un excelente relajante muscular y liberador de tensiones. La risa fortalece
el corazón y el sistema inmunológico y además se generan endorfinas, la
sustancia química cerebral que actúa como un analgésico natural, provocando
sensaciones de placer y bienestar.
* A nivel cognitivo. Reírse
aumenta la memoria, la atención, el aprendizaje y el pensamiento creativo
debido a que el cerebro está más irrigado y oxigenado.
* Los beneficios emocionales
y sociales de la risa en los niños son más evidentes. Un niño que se ríe es
un niño feliz, que expresa sus emociones y libera tensiones.
Resumiendo, las risas en los
niños sirven para liberar tensiones, para unir lazos familiares, para hacer que
un niño crezca con sentimientos positivos y actúe de un modo más asertivo, generoso
y cooperativo. Un niño que se ríe es un niño que está feliz momentáneamente, un
niño que se ríe contagia al resto con sus risas y genera bienestar a quienes le
acompañan.
*
*
La Gelotología es la
ciencia que estudia los diferentes efectos de la risa en el cuerpo y en
la psique. Gracias a algunos de los estudios en esta ciencia, podemos saber qué
le pasa a nuestro cerebro mientras nos reímos.
La risa se ha convertido en objeto no sólo de estudios científicos
debido a sus efectos positivos sobre la salud, sino también de terapias
clínicas que buscan potenciar estos beneficios, como la risoterapia y el yoga
de la risa.
El óxido nitroso provoca cambios en las ondas cerebrales
Una investigación realizada por
científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en julio 2015, aporta
datos nuevos y esclarecedores acerca del mecanismo por el que el óxido nitroso
provoca dichos cambios en las ondas cerebrales.
El óxido nitroso, conocido
habitualmente como “gas de la risa”, se ha empleado en la práctica
anestesiológica desde el siglo XIX, pero aún no se sabía muy bien cómo actúa
para provocar estados mentales alterados.
Esta frecuencia es
característica de la fase más profunda del sueño, pero las ondas inducidas por
el óxido nitroso son el doble de grandes – y al parecer más potentes – que las
que circulan por el cerebro mientras se duerme.
El óxido nitroso tiene la
capacidad de controlar el cerebro de una manera del todo distinta al modo en
que otras sustancias influyen sobre el cerebro.
La risa ayuda a mejorar la memoria de los mayores
Un estudio realizado por
científicos de la Universidad de Loma Linda en California, cuyos resultados fueron
presentados en un encuentro de Biología Experimental celebrado en abril 2014 en
San Diego, ha examinado si la risa puede reducir el daño causado por el cortisol – la hormona del estrés –. Ya se había demostrado que esta hormona puede dañar la capacidad de la memoria y el aprendizaje en los adultos mayores.
Para el análisis, se mostró un
video humorístico de 20 minutos de duración a un grupo de ancianos sanos y a un
grupo de personas mayores con diabetes. Ambos grupos fueron además comparados
con un grupo de personas mayores que no vieron el video.
El grupo de diabetes mostró,
además, una mayor disminución de los niveles de cortisol, mientras que el grupo
sano tuvo la mayor mejoría en las pruebas de memoria.
El humor reduce las hormonas del
estrés, como el cortisol, que son perjudiciales para la memoria; además,
disminuye la presión arterial, aumenta el flujo de sangre y mejora el estado de
ánimo.
Estos cambios neuroquímicos
positivos y beneficiosos, a su vez, hacen que el sistema inmunológico funcione
mejor. Incluso hay cambios en la actividad de las ondas cerebrales hacia lo que
se llama la ‘banda de frecuencia de ondas gamma' , que también amplifica la
memoria y el recuerdo. Así que la risa no es sólo una buena medicina, sino que
también potencia la memoria. Cuanto menor estrés se tenga, mejor funcionará la
memoria.
Los resultados podrían ser
utilizados en el diseño de programas de bienestar para personas mayores.
La risa, una meditación para el cerebro
La escuela
de medicina de la Universidad de Loma
Linda en California, realizó un estudio en abril 2014 sobre las emociones y sus
efectos cerebrales, afirmando que la risa provoca unas ondas cerebrales
similares a las que tenemos cuando hacemos meditación.
En el estudio se monitoreó las
ondas cerebrales de 31 voluntarios mientras veían videoclips de diferentes
temas: humor, espiritualidad y terror.
Por su parte, los videos
espirituales provocaban la producción de ondas cerebrales alfa, ondas que se
producen cuando dormimos o descansamos.
Los videos de terror generaban
ondas cerebrales planas, similares a las que se producen cuando existe angustia
y deseos de evitar una situación determinada.
Se descubrió en el estudio que
el humor asociado con la risa alegre mantiene oscilaciones de la banda de
frecuencia de las ondas gamma de gran amplitud. La gamma es la única frecuencia
que se encuentra en todas las partes del cerebro.
Con este estudio se identifica
que el humor desarrolla un sistema cerebral integral, en el que participan
todas las zonas del cerebro y se favorece un proceso de conexiones que ayudan a
evitar la atrofia cerebral. Y este efecto es
importante porque permite ser capaz de pensar con mayor claridad, tener
pensamientos más positivos y conciliadores y ser capaces de tomar decisiones
clave en la vida de una forma más serena.
Risoterapia
La risoterapia es un proceso
terapéutico en el que mediante la risa y otras técnicas se busca la forma de
sentirse plenos y satisfechos. Es una técnica de curación reciente que mediante la risa consigue generar
estados anímicos que influyen en el cuerpo y la mente. Es el arte de aprender a reír para mejorar el estado físico y
psicológico de la persona a través de la risa.
Hace más de 4000 años, en el
Antiguo Imperio Chino, existían unos templos donde las personas se reunían para
reírse, con el fin de encontrar un equilibrio para la salud. En culturas
antiguas de tipo tribal, existía la figura del “doctor payaso”, un hechicero
vestido y maquillado, que aplicaba terapias de la risa para curar guerreros
enfermos.
En muchos países existen
actualmente las llamadas "clínicas de risoterapia", en las que se
ayudan a curar muchas enfermedades sólo con la risa.
Los talleres son participativos,
tratan de sacar esa risa del niño interior de cada uno con juegos, bailes,
música, etc.
Metodología general de estos
talleres
* Estiramientos, mediante ellos
se desbloquea el cuerpo para liberar tensiones.
* Comunicación, para crear un
buen ambiente y complicidad entre los participantes.
* Juegos, una forma de volver a
la infancia.
Investigaciones más recientes
sobre la risoterapia se están llevando a cabo en Suiza aunque los pioneros en
crear centros dedicados a la risa han sido los estadounidenses y los canadienses.
El estrés, cansancio, problemas
financieros y de salud, merman sin duda en el estado físico y emocional. Sin
embargo, se sabe que una actitud positiva influye mucho en su mejoría. La risa
es un método infalible que además de disminuir los niveles de tensión y ansiedad,
fortalece el sistema inmune.
Yoga de la Risa
Es una técnica creada por el Dr.
Madan Kataria, un médico hindú, cuya base fundamental es reír sin motivo, ya
que no usa el humor para provocarla. Es una combinación del yoga tradicional,
ejercicios de respiración, estiramiento y relajación guiada, con ejercicios que
contienen un alto contenido de imaginación, y que provocan la risa.
Este fenómeno nació en 1995, y
actualmente se encuentra presente en gran parte de los países del mundo, a
través de clubes de risa, donde las personas tienen un espacio para reír
libremente, y disfrutar de los beneficios que este hecho les proporciona.
La práctica de la risa sin
motivo, permite conectar a las personas consigo mismas en el momento, lugar y
por el tiempo que se desea; incluso sin importar las circunstancias. Lo
importante es internalizar esto, además de reconocer que en las manos de cada
persona está la decisión de hacerlo o no.
Ondas Gamma, risa y memoria
El cerebro es energía, en él ocurren frecuencias vibratorias que
se traducen en ondas cerebrales. Las ondas cerebrales son algo cotidiano,
consecuencia física de la actividad eléctrica que ocurre en nuestro
cerebro. Son algo completamente
normal, cuya ausencia significaría que estamos muertos o
prácticamente muertos.
El cerebro permanentemente está produciendo múltiples ondas al
mismo tiempo. La habilidad que poseemos todos para planear, enfocarnos, sentir
o realizar cualquier actividad está relacionada íntimamente con la mezcla de
las ondas cerebrales que se producen en un momento determinado.
De las cinco clases de onda que produce el cerebro, las Ondas Gamma son las más rápidas,
rítmicas, de alta frecuencia y amplitud, y están asociadas a una mayor
actividad mental, a momentos de extrema atención y concentración. Su frecuencia
es de 40 a 100 Hz.
Existe una correlación alta entre una mayor cantidad de actividad
cerebral Gamma y el aumento de capacidad del cerebro. Estas ondas desarrollan un estado de concentración y permiten
obtener la más rica experiencia sensorial posible como resultado de su mundo
externo.
Todo el mundo tiene actividad de ondas cerebrales Gamma pero unas
personas tienen una mayor actividad de ellas que otras. Son las personas que
viven en un estado de gran rendimiento o personas que llegan a estados
avanzados de meditación. Esto les permite desarrollar altos niveles de
conciencia y concentración como el que tienen los intérpretes, atletas, artistas,
quienes ejecutan con gran exactitud sus acciones.
Existen diferentes formas de alcanzar el estado gamma. Una es la
meditación, otra es la risa.
Cómo sonreír y reír más a menudo
Ver películas o programas de televisión divertidos. Esta es una excelente manera de
inyectar algo de humor instantáneo en la vida. Al evitar programas o películas
negativas, también se obtiene una visión más positiva y alegre sobre la vida lo
cual brindará más oportunidades para reírse.
Pasar más tiempo con amigos y familiares que hacen sentirse bien. Rodearse de personas amantes de
la diversión, optimistas y felices sacará a relucir el lado positivo; a
contagiarse con su alegría y positivismo de manera inconsciente y se terminará
por imitar sus patrones de comportamiento.
Encontrar cosas que hagan sonreír. Una vez que se comienza, de manera
consciente, a buscar todas las cosas que son divertidas y edificantes, se estará
más en sintonía con ellas y más dispuestos a participar en momentos de
carcajadas espontáneas.
En el mundo actual, lleno de tensiones y grandes compromisos para las personas, es necesario ejecutar actividades que fomenten la salud física, mental y espiritual. Es por tal razón, que una de ellas es tan sencilla como reírse con frecuencia, siendo éste un método natural que ayuda a levantar el ánimo. La risa es un desintoxicante moral que cura o atenúa la mayoría de nuestros males, no está contraindicado para nada y en exceso sólo produce bienestar.
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