marzo 31, 2013

¿Cómo actuar si su niño es adepto a la comida chatarra?






Aunque sus hijos prefieran las papas fritas y las hamburguesas ketchup del restaurante de comida rápida a las de casa, es inútil amenazarlos de interdicción para corregir su "mal" gusto. En cambio, es importante fijarles un marco tanto en materia de frecuencia como de composición de los menús. Y sobre todo, de variar los lugares de restauración y de diversión.

Algunos de los alimentos propuestos en los fast food tienen «todo para que gusten»: grasos, blandos, azucarados, salados. La alimentación grasa, azucarada y salada halaga las papilas gustativas.

Conscientes de su responsabilidad, algunas compañías de comida rápida – pero no todas – con la intención de atraer y captar clientes, redujeron el tamaño de las porciones, diversificaron su oferta y proponen en adelante ensaladas, frutas, jugos de frutas, productos lácteos simples, coexistiendo, es cierto, con otros productos más "ricos en grasas o lípidos". También modificaron la calidad y cantidad de los lípidos en las papas fritas. Prepararon menús para niños, añadiendo en la carta alimentos sanos: ensaladas, frutas, verduras frescas, compotas, yogures, agua, jugos de frutas naturales, gaseosas sin azúcar. Pero todavía falta enseñar a los niños a aceptar estas ofertas.

Por lo tanto, en el restaurante de comida rápida, no hay problema para a la vez comer comida chatarra o alimentarse "bien". Pero hay un inconveniente, no siempre los niños y adolescentes van a tratar de alimentarse “bien”.

Es importante tomar en cuenta que en un menú para niños, cuyas porciones son adaptadas a priori, la combinación de una hamburguesa, de una ración de 80 gr de papas fritas, de una bebida azucarada de 25 cl y de un producto lácteo azucarado o de un helado alcanza sólo el 50% de la necesidad energética de un niño activo de 5 años.



Educar al niño a diferenciar los sabores

La mayoría de los niños y adolescentes disfrutan en el restaurante de comida rápida. Y el placer es más grande ya que allí se hace lo que no se puede hacer en la casa. Si es un niño, puede comer con los dedos, jugar y hasta celebrar su aniversario. Adolescente, se reúne con sus amigos, puede utilizar su celular o su computadora.

Para incitar a los niños a comer un alimento más equilibrado y menos repetitivo, hay que iniciarlos lo antes posible a toda clase de sabores.

Desde el embarazo, cuanto más la mamá coma variado, más el feto estará sensibilizado a los olores que atraviesan el líquido amniótico. Entre 6 meses y 3 años, hay que hacer probar al bebé un máximo de alimentos. Más tarde, se podrá estimular la curiosidad alimenticia del niño haciéndolo participar en las compras y en la cocina. Aunque el restaurante de comida rápida sea a menudo más económico, es deseable hacerle descubrir otros tipos de restaurante. Y no llevarlo antes de la edad de 3 años.

Recomendaciones para los padres

* Llevar a sus niños al restaurante de comida rápida. Si ya no está prohibido, perderá su importancia.

* Enseñarles a equilibrar su bandeja. Aplique una regla muy simple: escoger por menú, no más de dos productos ricos en grasas y lípidos. Por ejemplo, una hamburguesa o pollo frito con papas fritas, pero con agua en vez de gaseosa y fruta para el postre. Y cada vez, variar la combinación. Es una regla que se aplica a los niños, pero también a los padres.

* Llevarlos a verdaderos restaurantes para iniciarlos a la gastronomía. Y cocine con ellos: así aprenderán cómo están hechos los alimentos.

* Inculcarles algunas nociones de nutrición. A partir de la edad de 10 años,  Por ejemplo, pasar el mensaje relativo al aporte excesivo en calorías de todo lo que se bebe sin calmar el hambre: gaseosas, jugo de frutas o yogures líquidos…

* Hablarles de nutrición durante las comidas en la casa. Así el alimento reencontrará su verdadero sitio.

Todo esto será más eficaz que un boicoteo: la prohibición nunca da resultados en materia de comportamiento.


Ver :

marzo 28, 2013

¿Qué es el neuromarketing?



El neuromarketing permite observar científicamente,
a nivel del cerebro, lo que incita al consumidor a comprar


Es una disciplina moderna, producto de la convergencia de la neurociencia y el marketing. Su finalidad es incorporar los conocimientos sobre los procesos cerebrales para mejorar la eficacia de cada una de la acciones que determinan la relación de una organización con sus clientes. Se apoya en tecnologías reservadas normalmente para la medicina y la investigación científica.

El neuromarketing estudia el funcionamiento del cerebro en las decisiones de compra. Para ello analiza, por medio de la neurociencia, la forma en que los estímulos publicitarios y de marca impactan en la respuesta cerebral.


 El neuromarketing toma mucho auge en el mundo. Básicamente busca explorar a fondo el subconsciente humano y las formas de reacción desde una perspectiva neurológica para poder influenciarlos. Es una de las herramientas de máxima invasión a la privacidad y a la individualidad existentes.

Definición de Neurociencia

Es la disciplina que estudia el desarrollo, estructura, función, farmacología y patología del sistema nervioso. Aparte de los hemisferios izquierdo y derecho, el cerebro se subdivide en tres partes distintas que funcionan cada una como órganos separados, con una estructura celular y funciones diferentes. aún así estas tres partes del cerebro se comunican entre sí, tienen cada una de ellas una función específica.

Neuro es un prefijo que significa 'nervio' o 'sistema nervioso'. Y unido a marketing toma la definición de técnica que permite conocer a nuestro cliente, pero desde su cerebro.

Los inicios. El campo de la neurociencia debe mucho al estudio realizado por el Baylor College de Medicina en 2004, diseñado para investigar el poder de la percepción de marca en los gustos y preferencias de los consumidores. Con base en los ensayos de Coca-Cola vs. Pepsi hechos anteriormente, la mitad de los voluntarios de la prueba – sin saber que estaba bebiendo – dijo que le gustaba la Coca-Cola, y la otra mitad que prefería a Pepsi. Pero al enterarse de lo que habían tomado, la Coca-Cola resultó ser la bebida preferida, y los escáneres de sus cerebro mostraron una gran actividad en las áreas del cerebro asociadas con la memoria y la emoción. En otras palabras, el poder de la marca Coca-Cola es tan grande que prepara al cerebro para disfrutar de su exquisito sabor y, presumiblemente, para influir en las decisiones de compra cuando se está en el supermercado.

Cada vez son más numerosas las marcas que escrutan el cerebro de sus clientes, estudiando el subconsciente para inducirlos a consumir.

Para que consuman, las grandes marcas utilizan un arma imparable: engreír al cerebro bombardeándolo con emociones positivas, aromas agradables difundidos en los restaurantes, risas provocadas por los mensajes publicitarios, regalos ofrecidos en el menú “niño”.
De esta manera al ser estimulado – y embaucado –, el cerebro del consumidor produce la endorfina, la hormona del placer. Y por lo tanto, asocia la compra con un acto que le procura una sensación de bienestar.

Hay diversas formas de realizar neuromarketing : la básica, que es sólo la observación de movimientos corporales, gestualidad y patrones psicológicos; la intermedia, que es un trabajo conjunto con la básica y la utilización de herramientas como cámaras, electroencefalograma y la presentación de material impreso o en video; y la avanzada, que ya es a nivel científico con equipos especiales como tomógrafos de análisis cerebral o infrarrojos para conocer cómo trabaja el cerebro en su parte más interna.

Antes de que la gente decida, o cuando decide, no utiliza un cerebro, utiliza tres. Tres cerebros, o tres secciones cerebrales que se pueden clasificar en neocórtex, o la parte que sirve para procesar la información racional; el segundo nivel, que tiene que ver con la generación y proceso de las emociones, y el tercero, el reptiliano, que es el responsable del instinto. Según explicó Patrick Renvoise en su libro “El nervio de la venta”, la ciencia ha demostrado que las dos partes inferiores del cerebro tienen un mayor poder sobre la toma de decisiones que el nivel superior o neocórtex. Además, el impacto de las secciones 2 y 3 sobre el neocórtex es mayor que el del neocórtex sobre estas secciones. Es por esto que la estimulación de la parte más susceptible del cerebro, el cerebro reptiliano, será la que sirva después para crear el modelo de negocio adecuado.


Con las lecturas instantáneas de los sensores EEG,
es posible rastrear las ondas eléctricas que se relacionan
con las emociones, la memoria y la atención
de áreas especificas del cerebro

El avance de la tecnología permite investigar el cerebro de una forma muy avanzada, como lo es el neuroimaging. Uno de los métodos utilizados para investigaciones en publicidad es el conocido como “event-related” fMRI (resonancia magnética funcional por imágenes). Con los datos de una fMRI se puede visualizar qué partes están más o menos activadas por los estímulos y elaborar un mapa de zonas de activación. Este “mapa mental” se hace según la marca y el tipo de producto. Las nuevas técnicas de neuroimaging permiten visualizar qué zonas del cerebro están involucradas en las distintas funciones y suministran imágenes en tres dimensiones sobre cada una de ellas.

Los Neurotesters han convertido el EEG (electroencefalograma portátil e inalámbrico) en su herramienta de medición estándar, en reemplazo de la resonancia magnética. Esta última es más voluminosa, costosa y difícil de administrar. Mucho más importante, sin embargo, es el hecho de que un EEG mide la actividad eléctrica del cerebro en el cuero cabelludo, mientras que va registrando los cambios de resonancia magnética en el flujo sanguíneo dentro del cerebro. Esto significa que una lectura del EEG se puede hacer casi en tiempo real, mientras que la resonancia magnética tiene un retraso de cinco segundos.

Con las lecturas instantáneas de los censores EEG  es posible rastrear las ondas eléctricas que se relacionan con las emociones, la memoria y la atención de áreas específicas del cerebro, a saber: la amígdala, una región con forma de almendra que desempeña un papel en el almacenamiento de recuerdos con carga emocional y ayuda a desencadenar reacciones físicas (las palmas sudorosas, un rápido latido del corazón); el hipocampo, donde la memoria se esconde; y la corteza prefrontal lateral, que regula las competencias de alto nivel cognitivo (la atención, por ejemplo). Una vez que se captan las ondas cerebrales, complejos algoritmos pueden tamizar los datos para conectar cada reacción a un momento específico.

Pradeep es el fundador y CEO de la firma de investigación científica NeuroFocus, una compañía de Berkeley, California, propiedad de Nielsen Holdings NV que dice tener las herramientas necesarias para penetrar el cerebro. Pradeep presentó la última innovación de la empresa: un producto llamado Mynd, el primer escáner para efectuar electroencefalogramas portátil e inalámbrico (EEG).


El dispositivo tiene el tamaño de un casco con decenas de censores que se colocan en cabeza del sujeto como una corona de espinas. Cubre toda el arca del cerebro y, a diferencia de los modelos anteriores, no requiere la aplicación de gel.

De acuerdo con los especialistas en neuromarketing, las decisiones de los consumidores tienen como sostén las sensaciones subjetivas que están vinculadas a estímulos sensoriales. Éstos se activan en el momento del consumo por debajo de los niveles de conciencia. Empíricamente se ha demostrado que una decisión de compra dura 2.5 segundos de los cuales el 95% se toma en el inconsciente.



El Neuromarketing lleva a conocer lo que el cliente realmente quiere y a su vez señala las características que deben tener los vendedores o quienes tengan relación con los clientes, para realizar una transacción efectiva. Permite comprender exhaustivamente los procesos que se involucran en las actividades de las personas, como la atención, percepción, aprendizaje, motivación, inteligencia, memoria, lenguaje, cognición social, toma de decisiones y hasta funciones ejecutivas.


Esta técnica procura conocimientos sorprendentes sobre el consumidor. A través de este método se puede llegar a saber qué medio usar para publicar la publicidad y cómo quedará plasmada la información en el cerebro.

La radio, los medios auditivos rigen la memoria a corto plazo, así como los impresos estimulan las zonas del cerebro que retienen información detallada. La televisión es la que genera estimulaciones importantes en la memoria a largo plazo y respuestas emocionales.

Un consumidor tarda 2,5 segundos en realizar su elección dentro de un supermercado. La clave está en saber qué estímulo hay que generar para que elija un producto entre la amplia oferta que encuentra en las estanterías.

Se descubrió que cuando la gente toma la bebida que les parece más sabrosa, se prende una zona asociada al placer o la satisfacción. Pero en cuanto saben qué marca de bebida están tomando, el área que muestra más actividad es la zona asociada a procesos cognitivos superiores.

Existen marcas que utilizan este método y han logrado transmitir mensajes visuales impactantes. Tal es el caso de Coca Cola, quien utiliza en casi toda su comunicación una especie de burbujas que dan la sensación de que el producto esta frío, pero no solo eso, gracias al neuromarketing se descubrió que la verdadera razón de estas burbujas es despertar en nuestro cerebro ansiedad. Cuando tenemos ansiedad nos dan ganas de comer comida chatarra y al comer comida chatarra obviamente la acompañamos con una Coca Cola fría.


Por medio de esta técnica se ha podido determinar que las advertencias escritas en los lados, el frente y la parte posterior de las cajetillas de cigarrillos no suprimen en absoluto el deseo de fumar. Al contrario, las advertencias sobre el riesgo de desarrollar enfisema pulmonar, enfermedad cardiovascular o algunas otras enfermedades crónicas, estimulan una zona del cerebro que se denomina núcleo accumbens o "punto del ansia y placer" y que se encienden cuando el cuerpo desea algo: alcohol, drogas, tabaco, etc. Cuando esto sucede, el núcleo accumbens pide más y más dosis para saciar el ansia. De esta manera, al ver el anuncio, se activa en los fumadores el deseo de fumar. Un estudio descrito en el libro Buyology, del especialista en neuromarketing Martin Lindstrom, da la explicación. El experimento de 4 años consistió en evaluar comportamiento neuronal de voluntarios fumadores ante algunos mensajes y advertencias antitabaco.

La muestra fue de 32 personas extraídas de un total de 2081 voluntarios, que decidieron participar en la investigación, originarios de Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Japón y China, países que registran niveles de tabaquismo en su población fumador muy altos.

El estudio se llevó a cabo en dos etapas, primero los voluntarios verían cajetillas y anuncios y fotografías antitabaco, posteriormente se les aplicó una encuesta en donde se les preguntó si las advertencias e imágenes suprimían su deseo de fumar. Las respuestas fueron claras, la mayoría de los participantes contestó que sí suprimían su deseo de fumar después de haber visto las desagradables imágenes y advertencias.

En la segunda etapa los sujetos se sometieron a una Resonancia Magnética Funcional (IRMf), al mismo tiempo que verían las mismas imágenes, advertencias y cajetillas. Los resultados de la resonancia fueron contundentes y sorprendentes: las advertencias y mensajes antitabaco en realidad estimularon la zona del cerebro llamada núcleo accumbens, por lo que no suprimían en absoluto el deseo de fumar, por el contrario, lo aumentaban. Aunque los voluntarios habían respondido conscientemente en la primera etapa que estas advertencias sí disminuían este deseo, sus cerebros deseaban fumar aún más (subconsciente).

Así, el neuromarketing moderno se basa en la creación de una idea inconsciente durante el tiempo que transcurre entre el instante en que el cerebro recibe un estimulo y el momento en que se produce una reacción inconsciente. En esa fracción de segundo, los datos están sin filtrar y aun no han sido corrompidos por la conciencia, incapaz de formular y entregar una respuesta  con palabras o gestos. Es decir, la mente está libre de recuerdos, prejuicios culturales y de diferencias de lenguaje y educación.

El neuromarketing no tiene su aplicación única y exclusivamente en el punto de venta tradicional, sino también en la red. Y para meterse en el bolsillo al consumidor en Internet, hay que apostar por la sencillez y la construcción de experiencias. Así lo ha explicado Wolfgang Henseler, fundador y director creativo de Sensory Minds, en el congreso realizado en Munich en agosto 2012.

El neuromarketing aplicado: “La idea es ver cuántos estímulos en el cerebro generan una respuesta, y después construiremos el modelo para ayudar a la gente a decir ‘sí”. Es decir, es el modelo de la ‘previsibilidad’”, aseguró. Se trata de un nuevo modelo capaz de superar las limitaciones del neuromarketing tradicional.



El neuromarketing no tiene otro fin que manipular
a los consumidores
para inducirlos a comprar
los productos que las empresas quieren vender,

sin importar la calidad o la naturaleza del producto





marzo 24, 2013

El aspartame causa daño cerebral



Actualización : junio 4, 2015



El aspartame está formado por dos aminoácidos (ácido aspártico y fenilalanina) y por metanol. Durante la metabolización de este edulcorante en el organismo, el metanol es transformado en formaldehído, un compuesto que la Organización Mundial de la Salud considera cancerígeno desde el año 2004. La pregunta que se plantea ahora es si la cantidad de formaldehído que se forma en nuestro cuerpo tras la ingestión de aspartame es suficiente para provocar el desarrollo de un mecanismo que acabe provocando el cáncer.

Un litro de bebida endulzada con aspartame puede producir alrededor de cincuenta y seis miligramos de metanol. Cuando varias de estas bebidas se consumen en un corto período de tiempo (un día, tal vez), tanto como doscientos cincuenta miligramos de metanol se vierten en el torrente sanguíneo.

El aspartame es un edulcorante artificial que se emplea como sustituto del azúcar (sacarosa) porque, a diferencia de éste, aporta apenas calorías, no provoca caries y además puede ser consumido por personas diabéticas. Por eso lo podemos encontrar en muchos alimentos sin azúcar, como algunos chicles y refrescos y en alimentos dietéticos y para diabéticos. Las principales marcas que lo comercializan son Natreen, Canderel y Nutrasweet.

El aspartame fue descubierto accidentalmente por James Schlatter, un químico que había estado tratando de producir un fármaco contra la úlcera para la farmacéutica GD Searle & Company en 1965. Al mezclar ácido aspártico y fenilalanina, dos aminoácidos de origen natural, descubrió que el nuevo compuesto tenía un sabor dulce. La empresa simplemente cambió su solicitud de aprobación por la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) como fármaco para los aditivos alimentarios y el aspartame nació.

Se comercializa en forma de polvo blanco y tiene un poder edulcorante 200 veces superior al del azúcar.

En Europa el aspartame se fabrica principalmente en las fábricas francesas de Ajinomoto. Recientemente se terminó una inmensa fábrica de Ajinomoto en Brasil para producir aspartame y otros productos tóxicos para toda la América del Sur.

El aspartame libera alcohol de metilo. El resultante envenenamiento de metanol crónico afecta el sistema de dopamina del cerebro causando adicción. El metanol, o alcohol de madera, constituye un tercio de la molécula del aspartame y es clasificado como un severo veneno metabólico y narcótico. Es una droga que se hace pasar como un aditivo. Interactúa con otras drogas, tiene un efecto sinergético y aditivo con el MSG (mono sodium glutamato) y es un agente químico hiper sensibilizante.


Las redes neuronales afectadas por la disminución de dopamina
necesaria en el comportamiento del individuo :
control y regulación del movimiento,
expresión de los estados afectivos,
capacidad de proposición y juicio


Controversia

A pesar de que los fabricantes de aspartame dicen que su consumo es seguro para el ser humano, diversos estudios realizados en los últimos años han demostrado que el aspartame está asociado a dolores de cabeza, migrañas, mareos, tumores e incluso cáncer.

Pruebas iniciales de seguridad sugirieron que el aspartame causó tumor cerebral en ratas. Como resultado el aspartame fue retirado en los Estados Unidos por varios años.

Desde entonces, se han publicado alrededor de 300 trabajos científicos relevantes, donde la mayoría de estos informes, un 65 por ciento, fueron realizados por investigadores de los propios laboratorios que lo producen. Los trabajos más recientes auspiciados por la industria de edulcorantes artificiales continúan mostrando las bondades de éstos, sin riesgos significativos para el ser humano; y sólo el 35 por ciento de estudios por autores independientes han puesto en evidencia que esta sustancia no solo es capaz de producir cáncer sino que, además, tiene otros efectos nocivos potenciales que incluyen convulsiones, depresión, dolores de cabeza, migraña y efectos paradójicos sobre el apetito.

En 1980, la FDA, convocó un Consejo Público de Investigación (PBOI), compuesto por asesores independientes encargados de examinar y comprender la relación entre el aspartame y el cáncer al cerebro. Sus conclusiones no fueron claras sobre si el aspartame causa daño cerebral y recomendaron la no aprobación del aspartame.

En 1981, el comisionado para la FDA, Arthur Hull Hayes, recientemente designado por el presidente Ronald Reagan, aprobó el aspartame para su uso limitado a los alimentos sólidos, pero asociándolo estrechamente con la industria de edulcorantes artificiales. Citó datos a partir de un sólo estudio japonés que no había sido avalado por los miembros de la PBOI, como la razón para esta aprobación. Uno de sus amigos íntimos era Donald Rumsfeld, ex secretario de defensa de los Estados Unidos, y entonces el CEO de la compañía Searle.

La FDA extendió su autorización en 1983 a los refrescos, y luego – en 1996 – como edulcorante general.  En 1994, también fue aprobado para su uso general en la Unión Europea (Directiva CE 1994), extendiéndose a la mayoría de los países.

Han transcurrido más de 25 años desde que el aspartame fue aprobado por las agencias reguladoras como un edulcorante artificial seguro para su uso general en los humanos.

No fueron probados los efectos del aspartame
en el ser humano antes de su aprobación por la FDA

Se comercializan unos 6.000 productos conteniendo aspartame y cerca de 500 productos farmacéuticos, incluidos medicamentos de uso pediátrico, y unos 250 millones de personas de todo el mundo están actuando como conejillos de indias sin saberlo, formando parte de un experimento que ya dura 40 años desde su fabricación.

Desde que la FDA aprobó el aspartame para su consumo, algunos investigadores han sugerido que un aumento en la tasa de tumores de cerebro en los Estados Unidos puede estar al menos, parcialmente relacionado con el incremento en la disponibilidad y consumo del aspartame.

Investigaciones recientes han mostrado un nexo claro entre esta sustancia y el cáncer, un nexo que podría ser evidencia suficiente para que la FDA retire el aspartame del mercado. Esta investigación ha llevado al Centro para las Ciencias en el Interés Público, a clasificar el aspartame como una sustancia que debe ser evitada en su Directorio de Cocina Química.

El médico especialista en Endocrinología y Metabolismo y experto en Promoción de la Salud Sergio Schlimovich precisó que el aspartame “es uno de los edulcorantes artificiales más utilizados actualmente en todo el mundo”. Precedido por la sacarina a principios de siglo y el ciclamato en los años cincuenta, éstos últimos fueron prohibidos en la década del setenta en la mayoría de los países por su acción cancerígena.

El Dr. Ralph Walton, Profesor y Presidente del Departamento de Psiquiatría, de la Northeastern Ohio Universities College of Medicine ha escrito acerca de los problemas conductuales y psiquiátricos activados por la disminución de serotonina causada por el aspartame: “El aspartame causa dolores de cabeza, pérdida de memoria, ataques cardíacos, perdida de visión, coma y cáncer. Empeora o imita los síntomas de tales enfermedades y condiciones como la fibromialgia, MS, lupus, déficit de atención, diabetes, Alzheimer, fatiga crónica y depresión”.

El Neurocirujano Russell Blaylock, MD, autor de "Excitotoxinas: El Sabor que mata"  (http://www.russellblaylockmd.com) escribió sobre la relación entre el aspartame y degeneración macular, ceguera diabética y glaucoma. “Todas estas enfermedades neurodegenerativas se empeoran gracias al aspartame. En suma, tenemos ahora  evidencias que las excitotoxinas desempeñan un papel mucho mayor en la exacerbación de la MS y otros desórdenes incluyendo la neuralgia del trigémino”.

Blaylock dice que los nuevos estudios muestran que las excitotoxinas activan la elevación significante de los radicales libres en el revestimiento (células endoteliales) de arterias, lo cual significa que el aspartame aumenta la incidencia de ataques cardíacos y enfermedades cardíacas (arterosclerosis).

Los efectos del aspartame están documentados por los propios informes de la FDA. En 1995 la agencia fue obligada, bajo el Acta de la Libertad de Información, ante las denuncias presentadas, a publicar una lista de 92 síntomas asociados al consumo de aspartame.

La Comisión Europea (CE) ha pedido a las Autoridades Europeas de Seguridad de los Alimentos (EFSA por sus siglas en inglés) acelerar la completa re-evaluación del aspartame (aprobado en Europa bajo la denominación E951). Anteriormente se había planeado que la re-evaluación se hiciera en el 2020. Esta re-evaluación se inició en enero 2013 y su resultado fue publicado en diciembre. Según el resultado de este estudio “el aspartame y sus productos de degradación son seguros para el consumo humano a los niveles actuales de exposición”.

 En el curso de sus deliberaciones científicas, el Panel encontró que había poca información disponible sobre el 5-bencil-3, ácido acético (DKP) 6-dioxo-2-piperacina y otros productos de degradación que pueden formarse del aspartame en los alimentos y bebidas cuando se almacenan bajo ciertas condiciones. Por lo tanto la EFSA está haciendo un llamado adicional para revisar la información sobre el DKP y los productos de degradación del aspartame.


Composición química y efectos 

El aspartame es una combinación química sintética compuesta por fenilalanina (50 por ciento), ácido aspártico (40 por ciento) y metanol (10 por ciento) y de acuerdo a sus detractores representa un riesgo por sus ingredientes.


Fenilalanina

El consumo de aspartame eleva los niveles de fenilalanina en la sangre. Altos niveles de este elemento en la sangre puede provocar que se concentre en ciertas partes del cerebro, siendo altamente peligroso para niños y fetos. Las pruebas de laboratorio han demostrado que niveles excesivos de fenilalanina causan una disminución en los niveles de serotonina, lo que lleva a trastornos emocionales, como la depresión. 


Ácido aspártico 

El ácido aspártico es considerado una excitotoxina, lo que significa que sobrestimula ciertas neuronas del cerebro hasta que mueren. Puede ocasionar también desequilibrios aminoácidos en el cuerpo y provocar la interrupción del normal metabolismo neuronal del cerebro. 


Metanol 

El metanol se distribuye por el cuerpo, incluyendo el cerebro, los músculos, la grasa y los tejidos nerviosos, para luego ser metabolizado en forma de formaldehído. El metanol es una neurotoxina peligrosa y reconocida por ser cancerígena, causando daño retinal en el ojo, interfiriendo en los procesos del ADN y provocando defectos de nacimiento. 

Cuando el aspartame es expuesto al calor o almacenamiento prolongado, se descompone en metabolitos. Uno de estos productos de descomposición es la Dicetopiperazina (DKP), un metabolito tóxico que por lo general no se encuentra en nuestra alimentación. Los efectos de estos metabolitos son desconocidos.



Efectos del aspartame sobre el cerebro

Desde hace décadas los investigadores han señalado que el aspartame puede ser responsable de dolores de cabeza, pérdida de memoria, cambios de humor, y también de depresión. Muchas quejas de los consumidores y las pruebas fehacientes de su consumo, los respaldan. Por ejemplo, el aspartame representa más del 75% de todas las reacciones adversas a la amplia gama de aditivos alimentarios denunciadas a la FDA. Tales problemas reportados incluyen dolores de cabeza, migrañas, problemas con la visión, zumbido de oídos, depresión, dolor en las articulaciones, insomnio, palpitaciones del corazón, y los espasmos musculares.

Una investigación de la Universidad de Dakota del Norte, publicada en Research in Nursing & Health en junio 2014, puso a prueba los límites de seguridad del aspartame tomado sólo durante un corto período de tiempo.

Descubrieron que al ingerir sólo la mitad de la ingesta diaria admisible “calificada como segura” por la FDA, el aspartame causó cambios neuroconductuales alarmantes que incluían el deterioro cognitivo, los estados de ánimo irritables y depresión.


La investigación se llevó a cabo mediante la contratación de 28 estudiantes universitarios sanos para un ensayo ciego, con una duración de cuatro semanas. Los participantes fueron alimentados con tres comidas y dos refrescos durante 8 días. La investigación consistía en dos dietas distintas con un periodo de “limpieza” de 2 semanas entre ambas dietas, una de ellas fue medida para contener altas cantidades de aspartame (25 mg / kg de peso corporal / día) y otra con una menor cantidad de aspartame (10 mg / kg de peso corporal / día).

Después de los primeros 8 días, los participantes entraron en un período de lavado de 2 semanas y luego se cambiaron a la otra dieta. Los alimentos que se les dieron que contenían aspartame incluían yogur, helados, jaleas y jarabes, gelatinas, bebidas y postres. 


El Aspartame deteriora la cognición

La investigación concluyó que las habilidades de orientación espacial se redujeron significativamente para los participantes después de consumir una dieta alta en aspartame cuando se compara con el período de aspartame bajo. Esto está en consonancia con un estudio anterior de 90 estudiantes universitarios, entre los que se encontraban usuarios que consumían dietas ricas en  aspartame, y reportaron fallos de memoria más largos que los estudiantes que no consumieron este aditivo.


El Aspartame provoca depresión y estado de ánimo irritable

En el estudio no se vio que los estudiantes tuvieran síntomas de depresión después de comer la dieta baja en aspartame. Sin embargo los estudiantes después de la dieta alta en aspartame, sí empezaron a tener síntomas de depresión. Los participantes también mostraron significativamente más irritabilidad después de consumir la dieta alta en aspartame.

Los investigadores creían que estos resultados fueron consistentes con un estudio anterior a ciegas, aleatorio, cruzado; que se llevó a cabo para demostrar la depresión severa y se relacionó directamente con el aspartame. Este estudio se hizo con 40 participantes que tenían depresión y 40 participantes que no tenían depresión, y se les dio comida con contenidos aún más altos de aspartame (30 mg / kg de peso corporal / día). Sorprendentemente ese estudio tuvo que ser interrumpido antes de tiempo debido a varias reacciones adversas graves sufridas por los participantes deprimidos que consumieron aspartame.

Los investigadores observaron que en realidad es la composición química del aspartame la responsable de sus efectos sobre el cerebro. El aspartame genera ácido aspártico  conocido por ser un neurotransmisor excitatorio , fenilalanina y metanol. El metanol, que es también conocido como alcohol de madera, se convierte en formaldehído.

Otros investigadores han encontrado una relación entre los aumentos sustanciales en fenilalanina y ácido aspártico, y las reducciones en la producción de dopamina y serotonina después de la ingestión de aspartame.

Estos investigadores señalan que existen relativamente pocos estudios clínicos hasta ahora para medir los efectos neuroconductuales de consumo de aspartame a corto plazo. Se necesita más investigación, especialmente sobre los efectos a largo plazo del uso diario del aspartame.


Principales productos que contienen aspartame

 Refrescos light (zero)

Yogures

Goma de mascar

Salsas de cocina


Patatas fritas
 
Edulcorante de mesa

Bebidas en polvo

Aguas saborizadas

Productos sin azúcar

Cereales



Los productos anteriormente mencionados son sólo algunos de los muchos que contienen aspartame. A pesar de la gran cantidad de evidencia obtenida a través de los años demostrando que el aspartame es una toxina peligrosa, se ha mantenido en el mercado mundial, con la excepción de unos pocos países que lo han prohibido.

En respuesta a la creciente conciencia sobre los peligros de los edulcorantes artificiales, Ajinomoto  fabricante del  aspartame  se convierte a una nueva estrategia maliciosa que pretende engañar a público con el cambio de nombre y de marketing para comercializarlo  como (edulcorante) natural. El edulcorante artificial aspartame ahora ha sido rebautizado y llamado “AminoSweet”.



¿ Cómo evitar el aspartame ?

Hoy en día el aspartame se encuentra en muchos productos comunes por lo que es cada vez más difícil evitarlo por completo. Se debe leer meticulosamente las etiquetas de todos los alimentos envasados.

Probar en su lugar la Stevia. Es un endulzante completamente natural hecho directamente de las hojas de una planta originaria de América del Sur. También se la conoce como “sweetleaf” o “azúcar verde”. La stevia está libre de calorías.
Imagen: aspartame-stevia 

La miel y el xilitol son otras buenas alternativas naturales.




No sabiendo a qué atenerse con respecto al aspartame, el mejor consejo que se podría dar sería sin dejar de consumirlo, por lo menos de limitarlo, con el fin de aplicar el principio de precaución. La reacción en respuesta al consumo de aspartame puede diferir de una persona a otra y si el aspartame provoca en un consumidor una reacción de intolerancia cualquiera que sea, se le aconseja evitar esta sustancia en el futuro.