Los niños con TDAH presentan déficit de hierro cerebral
El TDAH es un trastorno común en los niños y adolescentes que puede continuar en la edad adulta, cuyos síntomas incluyen hiperactividad y dificultad para mantener la concentración, prestar atención y controlar la conducta, y que, según estima la Asociación Americana de Psiquiatría, afecta a entre el 3 y el 7 por ciento de los niños en edad escolar.
El hierro es un
metal esencial que interviene en numerosos procesos biológicos, incluidos los
procesos cerebrales. El déficit de hierro es muy frecuente en todo el mundo y
puede provocar trastornos cerebrales estructurales y funcionales que incluyen
la afectación del metabolismo de la dopamina y de la mielinización, entre
otros.
En los últimos años, varios estudios
demuestran que existe una relación hierro-dopamina-TDAH, proporcionando
evidencias cada vez más consistentes que relacionan el TDAH con el metabolismo
del hierro.
Una nueva técnica revela bajo nivel de hierro
cerebral en pacientes con TDAH
En la Reunión Anual de la Sociedad
Norteamericana de Radiología (RSNA) en Chicago en diciembre 2013, se presentó
un estudio que encontraba mediante una técnica especial de Resonancia Magnética
(RM) denominada correlación del campo magnético (MFC), menores niveles de hierro
en los niños con TDAH sin tratamiento previo.
Los medicamentos psicoestimulantes están
entre los fármacos de uso común para reducir los síntomas del TDAH y controlan
los niveles de dopamina, neurotransmisor asociado con la adicción.
La resonancia magnética proporciona una forma
no invasiva de medir los niveles de hierro en el cerebro. Por el contrario los
niveles de hierro en suero o medidos mediante otra técnica de RM llamada tasas
de relajación eran similares en los 3 grupos estudiados.
Los niveles bajos de hierro analizados
mediante el MFC se normalizaron en el grupo de pacientes con TDAH no medicados
al añadir medicación estimulante. El hierro es necesario para procesar la
dopamina.
La capacidad del MFC para obtener imágenes
que detecten de forma no invasiva los niveles bajos de hierro puede ayudar a
mejorar el diagnóstico de TDAH, ya que los métodos no invasivos son
particularmente importantes en la población pediátrica. Este método permite
explotar biomarcadores inherentes en el cuerpo e, indirectamente medir los
niveles de dopamina y sin necesidad de ningún agente de contraste.
Si estos hallazgos se confirman en estudios
más amplios, la técnica ayudaría a mejorar el diagnóstico y el tratamiento del
TDAH. Permitiría a los investigadores medir los niveles de dopamina sin
inyectar a los pacientes una sustancia que haga resaltar las imágenes.
Si se pueden replicar los resultados en estudios más amplios, MFC podría tener un papel en la determinación de qué pacientes se beneficiarían de los fármacos psicoestimulantes. Los investigadores explican que sería beneficioso, cuando el psiquiatra no está muy seguro del diagnóstico, si se puede poner a un paciente en un escáner durante 15 minutos y confirmar que el hierro cerebral es bajo.
Si se pueden replicar los resultados en estudios más amplios, MFC podría tener un papel en la determinación de qué pacientes se beneficiarían de los fármacos psicoestimulantes. Los investigadores explican que sería beneficioso, cuando el psiquiatra no está muy seguro del diagnóstico, si se puede poner a un paciente en un escáner durante 15 minutos y confirmar que el hierro cerebral es bajo.
El hierro es eficaz en el tratamiento del
TDAH
Investigación del Servicio de Neurología
Infantil del Hospital Niño Jesús de Madrid
En el estudio, publicado en Anales de Pediatria
en agosto 2013, se encontró una posible relación entre ferropenia (deficiencia
de hierro) y síntomas de inatención,
hiperactividad e impulsividad presentes en niños diagnosticados con TDAH, así
como el posible beneficio del tratamiento con hierro. La ferropenia es frecuente
en niños con TDAH.
El estudio fue prospectivo e incluyó a todos
los pacientes de 6-17 años de edad diagnosticados de TDAH. El número de
pacientes incluidos en el estudio fue 60: 12 niñas y 48 niños.
La ferropenia se determinó mediante la
cuantificación de ferritina sérica, que es un compuesto que se relaciona con
las reservas totales de hierro del organismo, siendo el marcador más precoz de
ferropenia. El 63,3% de los pacientes con TDAH presentaron niveles de ferritina
sérica inferiores a 30ng/m.
La ferropenia altera el funcionamiento del
sistema dopaminérgico en el sistema nervioso central y contribuye en la
aparición de síntomas de inatención, hiperactividad e impulsividad
característicos de los pacientes con TDAH.
Este es el primer estudio publicado en el que
se estudia la relación de la ferropenia en función de los distintos subtipos de
TDAH. Se encontró una clara relación entre niveles bajos de ferritina y el
subtipo inatento, de modo que los TDAH inatentos fueron los que más
frecuentemente presentaron ferropenia y los que mejor respondieron al
tratamiento con suplementos férricos.
La ferritina es una proteína intracelular
especialmente abundante en el tejido hepático, que tiene como misión la de
"almacenar" el hierro que se acumula en las células.
Proyecto
Brain Iron in ADHD
Los científicos midieron la concentración de hierro en el encéfalo, prestando atención al nivel sérico de ferritina para mayor precisión, dado que los valores de la ferritina (una medida de la cantidad de hierro en la sangre) no reflejan de forma fidedigna la concentración de hierro en el encéfalo, un parámetro que se cree que está implicado en la incidencia del TDAH.
Para medir la concentración de hierro en el
encéfalo se empleó una técnica novedosa de imagen neurológica – «multiple field
correlation», o correlación de múltiples campos.
Se realizaron estudios con niños en dos
centros, situados en Estados Unidos e Italia. Se midieron los niveles de hierro
en el encéfalo y de ferritina sérica en niños con y sin TDAH.
En el estudio realizado en Estados Unidos, se
observó que los niños con TDAH presentaban una concentración de hierro
encefálico notablemente inferior a la de los niños sanos.
En el estudio italiano se examinaron las
posibles consecuencias de la deficiencia férrica encefálica. Más concretamente,
se centró en la asociación del nivel férrico encefálico con el funcionamiento
del encéfalo y la cantidad y calidad de sueño, para lo cual se hizo uso de
imagen por resonancia magnética, electroencefalograma, potenciales evocados
somatosensoriales y polisomnografía. Se identificó una correlación
significativa entre las concentraciones de hierro encefálico y el número de
movimientos periódicos durante el sueño, de lo que se desprende que un nivel
férrico encefálico bajo puede alterar el sueño, lo que, a su vez, contribuye a
provocar déficits cognitivos y agravar los síntomas del TDAH.
Cabe destacar que, en ambos estudios, se
observaron concentraciones de ferritina sérica similares entre niños con y sin
TDAH.
El TDAH afecta aproximadamente al 5% de niños de todo el mundo y los resultados del estudio sugieren que alrededor del 15% presentan déficit de hierro cerebral. La administración temprana de hierro podría beneficiar a este subgrupo de niños y mejorar notablemente su calidad de vida al mitigar los síntomas del TDAH. Es necesario continuar la investigación para determinar los efectos de administrar un complemento de hierro durante el embarazo o la infancia a fin de prevenir el TDAH.
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